El estrés reduce el autocontrol

El estrés intenso puede reducir nuestra capacidad de toma de decisiones. Ahora los científicos están mostrando que incluso el estrés moderado es suficiente para disminuir nuestro autocontrol. El estudio proporciona información importante sobre cómo el estrés afecta a nuestro cerebro en la toma de decisiones..

Imagen: Jürgen Fälchle - fotolia

En el estudio, 29 sujetos se sometieron a un tratamiento en el laboratorio que produjo niveles moderados de estrés: tuvieron que poner una mano en agua con hielo durante tres minutos. Después de este tratamiento, los sujetos en el escáner de resonancia magnética seleccionaron entre dos placas en una serie de decisiones. Otros 22 sujetos se sometieron a un tratamiento de control. Al elegir la comida, todos los participantes del estudio tenían la opción de comer algo sabroso, pero poco saludable, o algo que fuera saludable pero menos sabroso.

Resultó que aquellos con el tratamiento de baño de hielo estresante eran más propensos a elegir un plato poco saludable que aquellos sin tratamiento de baño de hielo. Los efectos del estrés también podrían demostrarse en el cerebro utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (FMRT).

Entre las regiones cerebrales que son importantes para el ejercicio del autocontrol, como el núcleo amígdala, el cuerpo estriado y la corteza prefrontal dorsolateral y ventromedial, que son importantes para la toma de decisiones, se encontraron patrones de conexión neuronal alterados en los participantes estresados. Sin embargo, la hormona cortisol, generalmente asociada con el estrés, solo jugó un papel en algunos de estos cambios neuronales. (Pm)