¿Las bacterias plastificantes son una solución a los problemas ambientales?

Las bacterias que comen plástico están más extendidas de lo que se pensaba.

La introducción de residuos plásticos en el medio ambiente es un problema masivo, también porque las micropartículas en numerosos organismos son suficientes y, por lo tanto, entran en la cadena alimentaria. Como cuestión de principio, los nuevos enfoques para el reciclaje tienen tanta demanda aquí como la consideración del reciclaje de materiales como parte de la producción y la prevención de residuos. Las cargas existentes también deben reducirse. Esto podría ayudar a plastificar las bacterias, de las cuales, según un estudio reciente, hay mucho más de lo que se pensaba..

"Los plásticos como el PET (tereftalato de polietileno), a partir de los cuales se hacen las botellas o los envases, solo se reciclan en pequeña medida, la mayoría se liberan al medio ambiente", afirman científicos de la Universidad de Hamburgo. La esperanza de una degradación acelerada provocó el descubrimiento de una bacteria que ataca y descompone el plástico hace unos dos años. Ahora, los investigadores de la Universidad de Hamburgo pudieron demostrar que existen muchas más bacterias que comen plástico de lo que se pensaba. Los resultados de sus estudios fueron publicados en la revista "Microbiología Aplicada y Ambiental"..

Los residuos plásticos son un problema ambiental masivo. Las bacterias que comen plástico degradan los plásticos y podrían reducir el estrés. (Imagen: kranidi / fotolia.com)

Una botella de plástico solo se descompone después de 450 años.

En el medio ambiente, los plásticos se degradan solo muy lentamente y, en consecuencia, hay un enriquecimiento creciente, que afecta a los humanos a través de la cadena alimentaria. Se tarda hasta 450 años para que una botella de plástico se disuelva, informa la Universidad de Hamburgo, citando a la Agencia Federal de Medio Ambiente. Las bacterias que se alimentan de plástico podrían acelerar este proceso.

Muchos tipos de bacterias responsables de la degradación plástica.

El equipo de investigación en torno al Prof. Dr. med. Wolfgang Streit, del Biozentrum Klein Flottbek de la Universidad de Hamburgo, ha ido en busca de esas bacterias y ha analizado el material genético de bacterias de diferentes hábitats en la tierra y en el agua. La evaluación con la ayuda de bases de datos globales mostró que "muchas bacterias pueden ser conjuntamente responsables de la degradación del PET y que las bacterias involucradas son más diversas en su desarrollo filogenético de lo que se suponía anteriormente", dijo el anuncio de la Universidad.

La degradación se produce muy lentamente.

Como parte de su estudio, los científicos investigaron los productos de degradación que se forman en las bacterias durante la degradación del plástico y las enzimas involucradas. Descubrieron "varios cientos de enzimas novedosas, las llamadas hidrolasas PET", que obviamente desempeñan un papel crucial. "Nos sorprendió que las especies bacterianas involucradas sean mucho más diversas de lo que se suponía anteriormente", enfatiza el Prof. Streit. La caracterización ahora presentada de cuatro hidrolasas de PET seleccionadas amplía la comprensión de los mecanismos de degradación. Sin embargo, también se ha confirmado que "la degradación del PET por las bacterias es en principio muy lenta"; El director del estudio continúa. (Fp)