El hongo del moho causa alrededor de 200,000 muertes cada año

Nuevos resultados de investigación en la lucha contra las infecciones por moho.

Un equipo de investigación internacional encuentra en un estudio nuevos enfoques terapéuticos contra el peligroso hongo Aspergillus fumigatus, que anualmente reclama alrededor de 200,000 vidas y causa millones de enfermedades pulmonares y alergias. En esencia, los investigadores descubrieron:

• Que el tinte en el hongo juega un papel importante en la infección.,
• Cómo reacciona el sistema inmunológico de nuestro cuerpo al colorante melanina en el hongo.,
• ¿Cómo se puede detectar una infección micótica antes?,
• Cómo evolucionó su propio receptor para la melanina de hongos en el curso de la evolución..

En colaboración con numerosas instituciones, los científicos dirigidos por el profesor Gordon Brown de la Universidad de Aberdeen investigaron el hongo dañino del moho Aspergillus fumigatus e identificaron un mecanismo que podría usarse para desarrollar nuevas terapias para las infecciones por hongos. Los resultados de la investigación fueron publicados recientemente en la revista "Nature"..

Las infecciones por hongos con Aspergillus fumigatus a menudo terminan en personas con sistemas inmunitarios debilitados. (Imagen: Dr_Kateryna / fotolia.com)

El hongo asesino Aspergillus fumigatus

La infección con el hongo Aspergillus fumigatus es una de las complicaciones más temidas después de procedimientos quirúrgicos como el trasplante. Más del 50 por ciento de los pacientes que se infectan con este hongo después de la cirugía no sobreviven a la infección. Además, el hongo causa millones de enfermedades pulmonares y alergias, como el asma bronquial..

¿Por qué es tan peligroso el hongo??

Entre otras cosas, el hongo es muy peligroso porque es difícil de reconocer y tratar. Cuando Aspergillus fumigatus se introduce en el torrente sanguíneo, puede infectar los órganos internos y provocar una intoxicación sanguínea. Especialmente en personas con sistemas inmunitarios débiles, esto puede tener consecuencias fatales. En la investigación médica, hace mucho tiempo que intentamos comprender los procesos exactos de una infección por hongos para desarrollar terapias más eficientes que involucren las propias defensas del cuerpo..

¿Cómo responde el sistema inmune al intruso??

Contrariamente a las suposiciones previas de que el sistema inmunitario reconoce principalmente el azúcar en la pared celular de los hongos, los investigadores encontraron que un componente inesperado del hongo desencadena una reacción del sistema inmunitario. Es el pigmento melanina contenido en el hongo. Este tinte se combina con un receptor dedicado conocido como MelLec. Una variante particular del receptor se asocia incluso con una mayor susceptibilidad a la infección.

Un gran paso adelante.

"Comprender cómo nuestro sistema inmunológico responde al intruso es fundamental para identificarlo mejor en las personas infectadas y desarrollar nuevas terapias", dijo el profesor Gordon Brown en un comunicado de prensa sobre los hallazgos del estudio. El equipo de investigación ha demostrado que el sistema inmunológico responde a partes del hongo que antes no se detectaban. Si bien este descubrimiento es un gran paso adelante, destaca cuán compleja es la lucha contra estos hongos..

También participaron científicos alemanes.

Prof. Dr. Axel Brakhage, profesor de la Universidad Friedrich Schiller Jena y director del Instituto Leibniz para la Investigación de Productos Naturales y la Biología de las Infecciones, es un reconocido experto en infecciones por hongos. Descubrió en el estudio el pigmento melanina y su importancia para el efecto patógeno del hongo. "Me fascina que en el curso de la evolución, se haya desarrollado un receptor separado para la melanina de los hongos", informa Brakhage..

Mecanismos complejos

"Esto indica que el tinte juega un papel importante en los humanos en una infección", dijo el experto. Según el experto, procesos tan complejos como la colonización de humanos por hongos y la respuesta inmune dirigida contra ellos ya no pueden ser investigados por un solo grupo o incluso por un solo científico..

El combate exitoso solo es posible en todas las naciones

En particular, el equipo del estudio destaca la buena cooperación de la red paneuropea de investigadores experimentados, que han estudiado los diversos aspectos de las infecciones por hongos a nivel molecular y han reunido los conocimientos adquiridos. "La lucha exitosa contra las infecciones solo es posible en todas las naciones", resumió el experto en hongos. (Vb)