Amenaza pandémica de virus MERS mutantes del desierto.

El virus MERS mutado es aún más peligroso para los humanos

El ya peligroso virus MERS pronto podría volverse mucho más mortal. Los investigadores investigaron una versión mutada del virus que tiene el potencial de desencadenar una pandemia destructiva. Antes de las mutaciones, más de un tercio de todas las infecciones terminaron en la muerte. La versión mutada recientemente descubierta era mucho más resistente al sistema inmunológico humano. El equipo de investigación está preocupado por el reciente desarrollo..

El Síndrome Respiratorio de Oriente Medio, MERS para abreviar, es una enfermedad infecciosa peligrosa que predomina en la Península Arábiga. Recientemente, un equipo de investigación alemán observó que el virus ha mutado y formado otras variantes peligrosas que aumentan aún más el potencial pandémico ya existente. Investigadores del Instituto Leibniz para la Investigación de Primates en Göttingen han investigado una mutación MERS que es capaz de resistir el sistema inmunitario humano con mayor eficacia. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en el "Journal of Virology".

Virus MERS: Dromedar, que solo causa un ligero resfriado, puede causar una enfermedad infecciosa mortal en los seres humanos. (Imagen: anankkml / fotolia.com)

Del frío inofensivo al peligro, a la vida.

Los virus MERS fueron descubiertos solo en 2012. Presumiblemente, los virus provienen de los dromedarios de la Península Arábiga. El virus pertenece a las zoonosis. Estas son enfermedades de animales de compañía que pueden transmitirse a los humanos. En los dromedarios los patógenos solo provocan un ligero resfriado. En los humanos, los virus se convierten en un peligro mortal. Hasta el momento, se han detectado unos 2.000 casos de enfermedad en humanos. El 36 por ciento no sobrevivió a la grave enfermedad respiratoria..

¿Cómo afectan los virus MERS a los humanos??

Una infección con coronavirus MERS se acompaña de síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, tos y dificultad para respirar. No es raro que las personas experimenten enfermedades graves, como neumonía o insuficiencia renal, que pueden provocar la muerte. Una vacuna contra el MERS está actualmente en desarrollo. Aparte de eso, actualmente no hay opciones de tratamiento eficaces contra la enfermedad infecciosa.

El potencial pandémico solo quedó claro en 2015

Los efectos devastadores de los virus MERS solo han aparecido recientemente. En 2015, un surcoreano regresó de la Península Arábiga después de un viaje. Se había infectado con el virus MERS sin su conocimiento. En los siguientes dos meses, 186 personas se infectaron con la enfermedad infecciosa. 38 personas murieron. A partir de entonces, el MERS en Corea del Sur fue superado..

La mutación hace que el MERS sea más peligroso para los humanos

Durante el brote en Corea del Sur, se descubrió una mutación desconocida, que ahora se ha investigado en un artículo de investigación. Según los investigadores, la nueva variante MERS puede ser menos capaz de penetrar en las células huésped, pero es mucho más resistente a los anticuerpos del sistema inmunitario humano. "En Corea del Sur, ha aparecido una variante mutante de MERS que ha aumentado la protección contra la respuesta de anticuerpos", explica la autora principal Hannah Kleine-Weber en un comunicado de prensa sobre los hallazgos del estudio. Este hallazgo muestra que el uso planificado de anticuerpos para la terapia MERS puede conducir a la aparición de virus resistentes.

Un solo viajero puede desencadenar una pandemia.

El equipo de investigación estaba preocupado por este desarrollo. Hasta ahora, el peligro potencial de MERS era aún manejable, ya que se transmitía principalmente de animal a humano. La transmisión de humano a humano se considera rara. "Los próximos cambios podrían facilitar la propagación de virus de persona a persona", advierten los expertos en virus. Ya un solo viajero infectado podría desencadenar una cadena mortal de infección..

Se requieren nuevas medidas de protección.

"Necesitamos desarrollar sistemas que nos ayuden a predecir si una nueva mutación tendrá un impacto en la transmisibilidad del virus, es decir, si existe un mayor potencial pandémico", enfatiza Markus Hoffmann, uno de los líderes del estudio. Esto se aplica no solo a los virus MERS, sino también a muchos otros patógenos que tienen el potencial de poner en peligro una pandemia. (Vb)