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Investigación médica Smartphone con microscopio detecta parásitos en la sangre.
Los teléfonos inteligentes también podrían usarse en el sector médico en el futuro. Investigadores estadounidenses desarrollaron una prueba rápida para estudiar muestras de sangre para detectar parásitos. Para ello, el teléfono inteligente está equipado con una lente y una aplicación especial. Especialmente los países en desarrollo podrían beneficiarse de la nueva tecnología, los investigadores escriben en la revista "Science Translational Medicine".
Smartphone con microscopio como herramienta de diagnóstico completa.
Si bien todos los ciudadanos de Alemania tienen acceso a atención médica, las personas en los países en desarrollo a menudo se quedan solas cuando están enfermas. Las largas distancias a la clínica más cercana, algunos dispositivos y medicamentos modernos, así como enfermeras parcialmente insuficientemente capacitadas, a menudo evitan que los pacientes reciban el tratamiento necesario. Para empeorar las cosas, casi no hay agua potable e instalaciones sanitarias disponibles en muchas regiones, lo que aumenta el riesgo de infección y favorece la propagación de parásitos. Es por eso que los investigadores de todo el mundo están trabajando para desarrollar métodos de diagnóstico y tratamiento más simples y menos costosos que puedan usarse en los países en desarrollo. Ahora hay pruebas rápidas de malaria y un mini laboratorio para pruebas de VIH y sífilis para teléfonos inteligentes. Gracias a la tecnología móvil, los exámenes se pueden realizar prácticamente en cualquier lugar..
Los investigadores dirigidos por Daniel Fletcher de la Universidad de California, Berkeley, ahora han logrado desarrollar un microscopio médico que usa la cámara de un teléfono inteligente. "Ya hemos demostrado que los teléfonos móviles pueden usarse para microscopía, pero este es el primer dispositivo que combina la tecnología de imágenes con la automatización de hardware y software para proporcionar una solución de diagnóstico completa", cita Fletcher en un comunicado de la universidad..
Smartphone detecta parásitos sanguíneos en minutos
La tecnología funciona con una aplicación especial. Esto puede diagnosticar de manera confiable el parásito sanguíneo Loa loa en unos pocos minutos. El nematodo, también conocido como gusano ocular, está muy extendido en las regiones tropicales de África y causa protuberancias debajo de la piel. A veces se le acerca a los ojos. Aunque la infección es incómoda y dolorosa, es con medicamentos y posiblemente cirugía para obtener un buen manejo. Sin embargo, los pacientes que están infectados por el gusano de hilo todavía tienen una gran desventaja. No pueden ser tratados por la llamada ceguera del río, una enfermedad mucho más peligrosa, ya que el medicamento común con el ingrediente activo Ivermectin en la infestación de Loa loa tiene efectos secundarios fatales. Por lo tanto, es esencial aclarar si el gusano también afecta a un paciente que padece ceguera de río. La ceguera del río es causada por otro gusano nematodo mucho más agresivo (Onchocerca volvulus), que también causa la llamada elefantiasis, una dolorosa inflamación extrema de las extremidades..
Smartphone podría reemplazar costosas pruebas de laboratorio
Por lo general, los médicos tienen que hacer un análisis de sangre para ver si han sido infectados con Loa loa. Los médicos examinan la sangre bajo el microscopio y cuentan las larvas del gusano, que nadan en la sangre. Dado que este método es complejo, prolongado y propenso a errores, y también requiere un laboratorio equipado adecuadamente, el nuevo microscopio para teléfonos inteligentes podría significar un importante paso adelante aquí..
El nuevo método se llama "CellScope Loa". Las larvas del gusano son identificadas por la aplicación en función de sus movimientos típicos. Una gota de sangre del paciente es suficiente. Para esto, la muestra de sangre no necesita ser procesada. El médico puede controlar fácilmente el proceso de análisis a través de la pantalla táctil del teléfono inteligente.
"Esta investigación está diseñada para enfermedades tropicales poco notadas", explica Fletcher. "Muestra lo que la tecnología puede hacer por la población que sufre de enfermedades horribles pero tratables".
En Camerún, el microscopio de teléfonos inteligentes ya ha sido probado. En acción contra la ceguera del río, demostró ser muy precisa y de ninguna manera peor que las técnicas existentes..
"Tener un ensayo pre-drogas en el lugar es un gran paso adelante para controlar estas enfermedades devastadoras", dijo Vincent Resh, de la Universidad de California, que ha estado luchando contra parásitos en África occidental durante 15 años. "La aplicación basada en teléfonos inteligentes es ingeniosa, práctica y extremadamente necesaria". En un estudio de seguimiento, alrededor de 40,000 personas en Camerún deberían beneficiarse del microscopio para teléfonos inteligentes. (Ag)
: Ute Mulder