Tomar café con el brazo robótico.

Parapléjicos controlan la mente del brazo robot.

05/17/2012

Investigadores estadounidenses han probado con éxito el uso de un brazo robótico en pacientes parapléjicos. El brazo robot está utilizando una novela. „interfaz neural“ John Donoghue y Leigh Hochberg, de la Brown University (Rhode Island, EE. UU.) Informan en la revista que el tratamiento de John Smith es tan preciso que pueden sacar una botella de café de la mesa y beberla sin la ayuda de otros. „naturaleza“.

Desde abril del año pasado, los investigadores han probado la funcionalidad del brazo robótico en dos pacientes con tetraplejia (paraplejia que afecta a todas las extremidades). Con éxito, como ahora lo demuestran los resultados publicados. Cathy Hutchinson, paralizada de cuello a cuello, pudo dirigir el brazo robótico de manera tan precisa a través de una interfaz neuronal que pudo tomar el café de la mesa y llevarlo a la boca. Según los científicos, la mujer de 58 años está casi completamente paralizada y ya no puede hablar desde un derrame cerebral hace 15 años. Por primera vez está de vuelta. „Levantar algo por su propia voluntad.“, Leigh Hochberg explicó y añadió „Nunca olvidaremos su sonrisa..“

Interfaces neuronales como conexión entre el hombre y la máquina.
„Las parálisis después de las lesiones de la médula espinal, infartos del tronco encefálico, esclerosis lateral amiotrófica y otros trastornos pueden separar el cerebro del cuerpo, eliminando así la capacidad de realizar movimientos volitivos.“, Los investigadores escriben, explicando los fundamentos de su investigación al mismo tiempo. Al usar interfaces neuronales, las señales del cerebro podrían usarse para controlar las extremidades artificiales, como lo sugiere el desarrollo del brazo robótico ahora probado.. „El desafío radica en descodificar las señales neuronales y convertir estas señales en comandos digitales que el dispositivo robótico puede seguir para realizar el movimiento deseado preciso.“, explicar los científicos de los Estados Unidos. Cuanto más complejo es el movimiento, más difícil es el descifrado..

El campo de electrodo en el cerebro recibe las señales para controlar el brazo del robot.
Que incluso los pacientes cuadripléjicos de las señales cerebrales correspondientes pueden pasar a una interfaz neuronal, ya se sabía de estudios previos en los que dos sujetos movían el cursor sobre una pantalla de computadora con la ayuda de sus pensamientos. Sin embargo, el control del brazo robótico era mucho más complejo. Los neurocientíficos estaban aún más satisfechos con el éxito. El hecho de que Cathy pueda agarrar incluso objetos fijos y en cuatro de cada seis intentos, la botella llena de café en la boca y podría beber con una pajita, aclara, según los investigadores, qué posibilidades ofrece esta técnica para los pacientes parapléjicos. Las personas con tetraplejia podrían hacerlo. „Incluso años después de las lesiones en el sistema nervioso central, un control multidimensional de dispositivos complejos“ Usando señales neuronales, explican los investigadores en el artículo. „Alcanzar y agarrar a las personas por medio de la cuadriplejia con la ayuda de un brazo robótico controlado neurónicamente“. La interfaz neuronal utilizada es una tableta similar a la aspirina con casi 100 electrodos finos para el cabello, implantados en la corteza motora del cerebro, que convierte los impulsos de la neurona en comandos al brazo robótico, continúan Donoghue y Hochberg. (Fp)

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Imagen: Dieter Schütz