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Virus de la hepatitis A encontrados en focas.
La hepatitis A es una enfermedad infecciosa altamente contagiosa que causa inflamación aguda del hígado. Hasta ahora se ha asumido que, además de los humanos, solo los primates son susceptibles al virus de la hepatitis A. Pero los científicos estadounidenses hicieron ahora un descubrimiento interesante: descubrieron por casualidad a un precursor del patógeno también en las focas. Esto indica que el virus ha saltado del animal a los humanos en algún momento, el informe en la revista "mBio".
Cada año alrededor de 1,4 millones de infecciones.
La hepatitis A es una inflamación del tejido hepático causada por el virus de la hepatitis A. Se transmite principalmente a través de alimentos contaminados (como mejillones), agua potable contaminada o contacto directo con una persona infectada ("infección de contacto"). En todo el mundo, aproximadamente 1,4 millones de personas se infectan con el virus cada año, y la enfermedad se presenta con especial frecuencia en regiones tropicales cálidas, así como en países con un bajo nivel de higiene
Los investigadores han detectado virus de hepatitis A en focas. (Imagen: Christian Colista / fotolia.com) La hepatitis primero se manifiesta por síntomas inespecíficos.
La hepatitis A nunca progresa de forma crónica y, por lo general, se cura espontáneamente sin complicaciones graves, en la infancia a menudo incluso pasa desapercibida. En los adultos, alrededor de dos a siete semanas después de la infección, suelen aparecer síntomas inespecíficos como diarrea, fatiga, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Además, en algunos casos, hay signos típicos de ictericia, como ojos y piel de color amarillo, evacuaciones intestinales claras y orina oscura..
Hasta ahora, los expertos han asumido que, además de los humanos, solo los titíes, chimpancés y otros primates podrían ser atacados por el patógeno. Pero ahora los investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en Nueva York han podido probar el virus en las focas. Como informan los científicos de Simon Anthony en la revista "mBio", este es en realidad el siguiente patógeno relacionado con el virus de la hepatitis A humana (VHA).
Los investigadores encuentran hepatovirus por accidente mientras estudian una cepa de influenza aviar
"Hasta ahora, no sabíamos que la hepatitis A tiene parientes cercanos, y pensamos que solo los humanos y otros primates podrían infectarse con el hepatovirus", dijo Anthony, según un comunicado de prensa de la Universidad de Columbia. "Nuestros resultados muestran que los hepatovirus no están restringidos a los primates y sugieren que muchos más pueden ocurrir en otras especies de vida silvestre".
Según el hallazgo, señala que un antecesor del HAV proviene del reino animal: "En algún momento en el pasado, debe haber saltado. Esto plantea la cuestión de si la hepatitis A se originó en animales, como muchos otros virus que desde entonces se han adaptado a los humanos. , que causó la muerte de 150 focas en Nueva Inglaterra en 2011 (Phoca vitulina vitulina).
Patógenos detectados en varias especies de focas.
Los investigadores le dieron a su hallazgo el nombre "Phopivirus", ya que lo encontraron por primera vez en animales muertos de la familia de las focas para perros (Phocidae). Pero en investigaciones adicionales, descubrieron el patógeno en once sellos y un sello de arpa, continúa el informe. Esa aparición en diferentes especies muestra que aparentemente ha estado circulando entre los depredadores acuáticos durante algún tiempo: "Nuestros datos sugieren que la hepatitis A y el nuevo virus comparten un ancestro común", dice Anthony..
El siguiente paso será investigar en qué otras especies de Phopivirus aún existen, escriban los científicos. Por ejemplo, los coyotes pueden ser una opción, ya que "regularmente devoran focas muertas a lo largo de la costa", dice la coautora Katie Pugliares del Acuario de Nueva Inglaterra en Boston. "Por lo tanto, sería interesante investigar si tienen virus similares". (No)