Investigación El selenio protege a las células nerviosas del cerebro de la muerte celular

Los médicos están investigando por qué el selenio es esencial para la supervivencia de los mamíferos

Hace 200 años los investigadores descubrieron el oligoelemento selenio. Pero solo ahora los científicos podrían probar que este elemento químico es esencial para la supervivencia de los mamíferos. El selenio es un componente de la enzima GPX4 y protege a las células nerviosas durante su desarrollo de la muerte celular..

Investigadores del Instituto de Genética del Desarrollo (IDG) en Helmholtz Zentrum München encontraron en su estudio actual que el selenio, como componente de la enzima GPX4, puede proteger a ciertas células nerviosas de la muerte celular durante su desarrollo. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista en inglés "Cell"..

El selenio es importante para proteger nuestras células cerebrales. Buenas fuentes de selenio incluyen nueces de Brasil, huevos, legumbres y pollo. (Imagen: bit24 / fotolia.com)

¿Por qué el selenio es tan importante para la supervivencia??

Hace 200 años, el investigador sueco Jöns Jacob Berzelius descubrió el oligoelemento selenio. Lo nombró después de la diosa de la luna Selene. El oligoelemento encuentra su aplicación en la industria. Se utiliza, por ejemplo, para la producción de semiconductores y tóners y se utiliza en la industria química. Pero el selenio también es un oligoelemento esencial que es vital para los humanos, los animales y las bacterias. Por primera vez, los científicos de Helmholtz Zentrum München exploraron por qué el elemento es tan importante para la supervivencia..

La enzima GPX4 juega un papel importante en la ferroptosis

Los expertos han estado tratando durante varios años con la llamada ferroptosis, una forma conocida de muerte celular. La enzima GPX4 juega un papel importante aquí. GPX4 normalmente contiene selenio en forma de aminoácido selenocisteina, explican los investigadores.

Los médicos examinaron modelos con ratones.

"Con el fin de describir mejor el papel de GPX4, habíamos establecido y estudiado modelos de ratones en los que se alteraba la enzima", explica el director del estudio. Conrad en un comunicado de prensa de Helmholtz Zentrum München. "Una de las cosas que notamos especialmente fue que GPX4 no se forma con selenio, sino con azufre", agrega el experto. Sin embargo, el modelo de ratón fue viable durante no más de tres semanas debido a complicaciones neurológicas..

Sin el GPX4 que contiene selenio, ciertas células nerviosas mueren en el cerebro

En su búsqueda de las causas, los científicos encontraron ciertas células nerviosas en el cerebro. Estos faltaban sin selenhaltiges GPX4. A través de investigaciones adicionales, los investigadores pudieron descubrir que las células nerviosas habían muerto durante su desarrollo por la llamada ferroptosis, si no estaba presente la GPX4 que contenía selenio, según la autora Irina Ingold, del Instituto de Genética del Desarrollo..

El selenio es un factor esencial en el desarrollo postnatal de un tipo de célula nerviosa

Los expertos también encontraron que la principal causa de la ferroptosis es el estrés oxidativo severo. Este tipo de estrés es típico de la alta actividad metabólica y la señalización en las células nerviosas, dicen los autores. El estudio actual demuestra por primera vez que el selenio es un factor esencial en el desarrollo postnatal de un tipo particular de célula nerviosa, explica el investigador. José Pedro Friedmann Angeli del Instituto de Genética del Desarrollo.

El GPX4 que contiene selenio protege a las células nerviosas del estrés oxidativo

El GPX4 que contiene selenio es capaz de proteger las células nerviosas del estrés oxidativo, previniendo así la muerte de las células nerviosas. Esta es una explicación de por qué las denominadas selenoenzimas son tan esenciales en algunos organismos como los mamíferos, explican los expertos. En otros organismos (hongos y algunas plantas superiores), sin embargo, son prescindibles.

Se necesita más investigación

El equipo de investigación en torno al Dr. Marcus Conrad planea investigar en el futuro cómo y dónde se activa exactamente la ferroptosis en las células. Es importante en el futuro comprender mejor el papel de la ferroptosis en diversas enfermedades. Hasta ahora no se ha podido paliar o solo es muy difícil tratar enfermedades. Estos incluyen, por ejemplo, cáncer o enfermedades neurodegenerativas. (As)