Los murciélagos de la fruta podrían ser responsables de la epidemia de ébola

La epidemia de ébola puede ser provocada por murciélagos de la fruta

08/03/2014

La peligrosa epidemia de ébola, que ya se ha cobrado más de 700 vidas en África occidental, puede haber sido provocada por murciélagos fruteros. La vida silvestre podría haber introducido el patógeno de África Central. El problema es que a veces se consumen los animales de la región..

Zorro infectado posiblemente sacado de África Central a África Occidental
Según los científicos, la epidemia de ébola en África occidental se debe probablemente a los murciélagos de la fruta. Según una agencia de noticias dpa, la pobreza y el subdesarrollo llevaron a las personas a cazar cada vez más profundamente en el bosque. Informe de los investigadores en la revista. „PLOS Enfermedades tropicales desatendidas“, o bien algunos de los animales en la región han sido portadores del virus durante mucho tiempo o un zorro volador infectado ha migrado desde África Central. Actualmente se está investigando si los animales en la región realmente tienen patógenos del Ébola.

Peligroso de los cinco patógenos del ébola.
El brote actual se debe al virus Zaire Ebola (ZEBOV), uno de los cinco tipos conocidos de patógenos. Con una tasa de mortalidad de hasta el 90 por ciento, esta especie es la más peligrosa de las especies. Este virus fue detectado por primera vez en 1976 en el Congo de hoy, desde entonces ha habido varios brotes en las regiones de África Central. Sin embargo, estos se encuentran a miles de millas de distancia del oeste del continente, donde el virus Zaire Ebola nunca se detectó hasta hace unos meses. Pero desde febrero, la peligrosa enfermedad infecciosa ya ha cobrado al menos 729 vidas, aproximadamente 1,300 personas han sido infectadas.

El patógeno probablemente no fue llevado a Guinea por un humano
Daniel Bausch de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical Tulane en Nueva Orleans, Louisiana, y Lara Schwarz de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, dicen que es poco probable que un humano haya llevado el patógeno a Guinea: „Casi no hay rutas comerciales o de viaje regulares entre África Central y Guinea, y Guéckédou, el epicentro del ébola, donde probablemente apareció el virus por primera vez, está muy lejos.“ Según el dúo científico, tres especies son posibles como transmisores: cabeza de martillo (Hypsignathus monstrosus), zorro volador Franquet-Epaulette (Epomops franqueti) y zorro de grano pequeño (Myonycteris torquata).

Condiciones sociales y políticas cómplices en epidemia.
Dado que los virus del ébola se transmiten principalmente cuando entran en contacto con fluidos corporales, las Naciones Unidas habían advertido hace semanas que cazaban y comían murciélagos de fruta y otros animales salvajes en el área. Según la organización de nutrición de la ONU, FAO, los animales se secan en África occidental o se comen en sopas picantes. Las condiciones sociales y políticas en los países afectados son en gran parte responsables del hecho de que incluso haya ocurrido una epidemia. Esto es válido tanto para los brotes de ébola como para otras fiebres hemorrágicas.. „Dichas epidemias no ocurren por casualidad, a menudo en áreas donde la economía y la salud pública están bajas después de décadas de guerra civil..“ Los tres países que actualmente son los más afectados, Guinea, Liberia y Sierra Leona, han sufrido graves disturbios políticos en el pasado..

Ni vacuna ni remedios disponibles.
La pobreza y el subdesarrollo llevan a las personas a cazar cada vez más en los bosques. Como escriben Busch y Schwarz, aumenta el riesgo de infectarse en la vida silvestre. Aunque solo recientemente se leyó: „La vacuna contra el virus del ébola debería funcionar“, Actualmente no hay vacuna o cura para la enfermedad disponible. Los médicos a menudo tienen que limitarse a aliviar los síntomas típicos del ébola, como fiebre, diarrea o hemorragia interna y externa, y evitar que se propague más..

Primeras infecciones antes de lo esperado
Sin embargo, hay poco equipo médico y otros materiales para detener la propagación de la enfermedad. Esto comienza con guantes protectores, mascarillas, agujas limpias y desinfectantes. Además, los mecanismos deficientes de coordinación y supervisión de los Länder son el tercer factor agregado. Para llegar a la raíz del brote, Bausch había visitado Guinea y Sierra Leona en los últimos meses. Los primeros casos de ébola en Guinea se registraron en marzo, pero en retrospectiva se concluyó que las primeras infecciones ya habían ocurrido en diciembre de 2013. La tasa de mortalidad de los casos registrados es actualmente muy superior al 50 por ciento. (Ad)