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Los investigadores están descifrando el proceso de envejecimiento y la enzima que afecta el cáncer

Los investigadores han completado una investigación que duró veinte años y buscaron una enzima compleja que pudiera prevenir el proceso de envejecimiento y el desarrollo del cáncer. Para ello, los expertos repararon las puntas de los cromosomas en plantas, animales y humanos..

Los científicos de la Universidad de California en Berkeley han completado una investigación sobre el impacto de los cromosomas en el cáncer y el envejecimiento. Los médicos publicaron los resultados de su estudio actual en la revista en inglés "Nature"..

¿Será posible en el futuro detener o ralentizar el proceso de envejecimiento mediante la manipulación de nuestros telómeros? (Imagen: Syda Productions / fotolia.com)

Los médicos decodifican la arquitectura de la telomerasa.

El descifrado de la arquitectura de la enzima, llamada telomerasa, podría llevar al desarrollo de nuevos medicamentos para frenar o bloquear el proceso de envejecimiento o para abrir nuevos tratamientos para el cáncer. Los resultados del estudio proporcionan un marco estructural para una mejor comprensión de las mutaciones en la enfermedad de la telomerasa humana y son un paso importante hacia la terapéutica clínica relacionada con la telomerasa, dijo la autora del estudio Kathleen Collins, de la Universidad de California, Berkeley. La telomerasa afecta las envolturas microscópicas, llamadas telómeros, que cubren las puntas de los cromosomas en todas las células.

¿Qué son los telómeros??

En los seres humanos, cada célula contiene 23 pares de cromosomas, incluido un par de cromosomas sexuales (los cromosomas X e Y), que difieren en hombres y mujeres. La bióloga australiana-estadounidense Elizabeth Blackburn, quien recibió el Premio Nobel de Medicina en 2009 por el descubrimiento de los telómeros y su función protectora en la década de 1970, los comparó con las diminutas tapas de plástico que protegen los cordones de la deshilachada..

¿Cómo se apagan los telómeros??

En algún momento, sin embargo, los telómeros decaen. Cada vez que una célula se divide, los telómeros se desgastan un poco más hasta que la célula deja de dividirse y muere. Esto es probablemente muy importante para el proceso de envejecimiento natural, dicen los médicos. En 1985, Blackburn descubrió la telomerasa y su notable capacidad para prolongar la vida útil de una célula al reconstruir los telómeros con piezas adicionales de ADN, por así decirlo, como recauchutar un neumático. En otras palabras, los telómeros pueden ser clave para mejorar la longevidad e impactar varias enfermedades, dicen los médicos.

Desventajas de la falta de telomerasa

Según los investigadores, las mutaciones genéticas hereditarias que interfieren con la función de la telomerasa causan trastornos. Una deficiencia de la enzima podría acelerar la muerte celular. Por otro lado, demasiada telomerasa es compatible con el crecimiento celular sin restricciones en la mayoría de los cánceres humanos. Los esfuerzos anteriores para desarrollar fármacos que controlan la expresión de la enzima se han visto obstaculizados por una comprensión incompleta de la estructura y organización del complejo de telomerasa, añaden los investigadores.

Microscopio crioelectrónico decodificado de estructuras moleculares.

Para descifrar el código de la telomerasa, los investigadores utilizaron un crio-EM de vanguardia que les permitió ver la enzima en acción a resoluciones sin precedentes de siete u ocho angstroms. Un Angstrom es una unidad de longitud y una longitud de diez mil millones de metros. Cryo-EM puede decodificar las estructuras moleculares de compuestos que no se pueden cristalizar y obtener imágenes con rayos X. Los desarrolladores de la tecnología recibieron el Premio Nobel de Química 2017..

¿Se puede revertir el proceso de envejecimiento en el futuro??

Un estudio de 2010 mostró que en ratones tratados con telomerasa, el proceso de envejecimiento se invirtió. Y en 2011, los científicos encontraron una manera de convertir las células relacionadas con la edad de personas mayores de 90 años en células madre rejuvenecidas que no se distinguen de las de los embriones. En varios experimentos de laboratorio, varios marcadores críticos de envejecimiento en las células ya se han restablecido, incluido el tamaño de los telómeros. (As)