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Los estudios unicelulares delgados sobreviven mejor que las células grasas
Las reservas de grasa más grandes se consideran un medio eficaz de supervivencia en los períodos en que hay menos alimentos. O sirve como una capa aislante, como con las ballenas u osos, para proteger el cuerpo del frío. En la ameba, sin embargo, la grasa parece traer desventajas para la salud, como lo descubrió un equipo de investigación del Instituto de Biología de la Universidad de Kassel..
La grasa corporal cumple muchas funciones útiles para los organismos vivos. Los biólogos de la Universidad de Kassel ahora han descubierto los sorprendentes efectos de la grasa almacenada en un protozoo primitivo. Los resultados de los experimentos muestran que las células magras dominan la inanición mejor que las células grasas..
Presentación: células grasas. Imagen: fotoliaxrender-fotolia El Dictyostelium discoideum unicelular normalmente vive como una ameba en el suelo del bosque y se alimenta de bacterias. A falta de comida, varios cientos de miles de células se pudren juntas y forman un cuerpo fructífero en forma de hongo, en el que pueden sobrevivir como esporas. Si las reservas de grasa para la supervivencia son beneficiosas, se desconocía anteriormente.
Para los mamíferos marinos de sangre caliente como las ballenas, la grasa corporal forma una capa aislante debajo de la piel para proteger al animal de la pérdida de calor. Los osos sirven como almacenamiento de energía durante el tiempo de hibernación. Dado que la grasa no retiene el agua, pesa poco y tiene una huella pequeña, lo que es una ventaja para las aves migratorias en el cruce de los Alpes. Incluso las plantas proporcionan grasa a sus semillas, ya que proporciona más energía. En general, el almacenamiento de grasa en condiciones naturales parece ser una propiedad beneficiosa.
"Debido a que cruzan los Alpes, la hibernación y el aumento de la temperatura corporal no son adecuados para unicelulares", dice el Prof. Dr. med. Markus Maniak, biólogo celular del Instituto de Biología de la Universidad de Kassel, "el enfoque experimental fue bastante obvio". En un experimento, su estudiante de doctorado Jessica Kornke mezcló las amebas con reservas de grasa con las magras. La mezcla se dejó pasar de hambre hasta que se formaron cuerpos fructíferos. Las celdas se etiquetaron en diferentes colores, lo que hace que sea fácil ver qué celdas se enfrentaron más fácilmente con la competencia directa. Para gran sorpresa de los científicos, las esbeltas amebas se abrieron paso contra las células grasas. De hecho, dentro de las 24 horas requeridas para la fructificación, aproximadamente el 80% de las células grasas murieron prematuramente.
Los investigadores se animaron con la conclusión de que adelgazar tiene un efecto drástico en la salud celular, para realizar experimentos adicionales. Kornke y Maniak investigaron varios mutantes de Dictyostelium en los cuales los genes son defectuosos, lo que también lleva a los humanos a un metabolismo alterado y a la falta de tejido adiposo. Las amebas, a pesar de la sobreabundancia de alimentos, eran tan incapaces de crear reservas de grasa como las personas con un defecto genético. De acuerdo con los hallazgos anteriores, estas células "genéticamente magras" no dañaron la vía de la Cuaresma y contribuyeron a la fructificación normal.
"Estamos muy sorprendidos" explica el Prof. Dr. med. Maniak "que estos organismos unicelulares primitivos tienen problemas comunes a las civilizaciones sobre nutridas, y ahora necesitan con urgencia descubrir qué causas moleculares están detrás de la drásticamente reducida esperanza de vida de las células grasas".