Cómo se desarrolla el dolor crónico.

Proyecto de la UE sobre el dolor crónico.

12/01/2013

Un nuevo proyecto de la UE debería ayudar a comprender cómo se desarrolla el dolor crónico y qué papel desempeñan las moléculas de ARN en él. El proyecto está diseñado para cuatro años..

El 20 por ciento de los europeos sufre de dolor crónico.
Un nuevo proyecto de la UE bajo la dirección de Innsbruck ayudará a descubrir qué papel juegan las moléculas de ARN en el desarrollo del dolor crónico. Para muchas personas, los resultados esperados podrían ser significativos, ya que el 20 por ciento de los europeos padecen dolor crónico, según el Informe de consenso sobre la propuesta de dolor a nivel europeo. Además de las inmensas consecuencias personales, como el temor al aislamiento social o la pérdida de empleos, tendría enormes consecuencias económicas: entre el 1,5 y el tres por ciento de la producción económica europea (PIB), el costo del dolor crónico se estima.

Los años pueden pasar hasta el diagnóstico.
Lo que es particularmente sorprendente en el informe es que una cuarta parte de los pacientes tienen que esperar más de un año para un diagnóstico correcto. Y uno de cada diez ni siquiera tiene uno después de cinco años. Un diagnóstico preciso sería la base para un tratamiento eficaz. Pero incluso un poco menos del 40 por ciento de los pacientes con dolor crónico informaron que no fueron tratados adecuadamente.

Diferentes tipos de dolor
Básicamente, para distinguir entre los tipos de dolor. Por un lado, está el dolor nociceptivo que surge cuando los receptores del dolor se irritan mecánica, química o térmicamente. Este es un importante sistema de alerta temprana del organismo. Por otro lado, existe el dolor neuropático causado por el daño a los nervios. Además, el dolor suele acompañar a otras enfermedades. Pero casi todos los tipos de dolor tienen en común que los sistemas nervioso e inmunológico trabajan juntos..

La investigación está muy avanzada.
La investigación ya está muy avanzada en algunas áreas. Por ejemplo, se sabe que los patrones (las abundancias relativas) de las moléculas de señal están alterados. En el dolor neuropático, por ejemplo, hay más citocinas proinflamatorias y menos antiinflamatorios.. „Si bloquea una citoquina con medicamentos, esto tiene un efecto, pero las otras citoquinas no se ven afectadas.“, Explica Michaela Kress, profesora de la Med-University Innsbruck. A partir de este conocimiento, surgió la pregunta de qué sería si uno pudiera influir en la causa común de los niveles alterados de citoquinas.?

Descubrimiento hace unos años
Los avances en la investigación genética han impulsado aún más esta idea: el microARN (miARN) desempeña un papel importante en la regulación de muchos procesos en el cuerpo. Estas pequeñas moléculas, compuestas por unas 20 bases, son de una sola hebra, a diferencia del ADN más familiar, y provienen de una etapa muy temprana de la evolución. En la opinión común no había proteínas en ese momento. Hace solo unos años, se descubrió que el miARN es crucial para la regulación de la expresión génica, es decir, la transcripción de genes (ADN) en el ARN mensajero (ARNm) y el posterior ensamblaje de proteínas de acuerdo con este plan..

Investigadores de siete países.
Para algunas enfermedades, como el cáncer o la enfermedad cardiovascular, la influencia del miRNA es bien conocida, según Kress. Como este no es aún el caso, el proyecto de la UE ncRNAPAIN se iniciará el próximo fin de semana con una reunión de inicio para avanzar en esta área. Investigadores de siete países cooperan bajo la dirección de Kress en el proyecto de cuatro años. El presupuesto es de poco menos de seis millones de euros.. „Queremos entender los mecanismos de cómo se desarrolla el dolor crónico y qué papel juega miRNA“, entonces Kress.

Investigaciones basadas en dos tipos de dolor.
Esto debe investigarse sobre la base de dos tipos de dolor: por un lado, la polineuropatía, en la que el 40 por ciento de todos los diabéticos sufren diez años después del inicio de la enfermedad, y en la enfermedad de Sudeck (SDRC), un dolor crónico que a veces resulta de lesiones. Entre otras cosas, el proyecto utilizará métodos de bioinformática para predecir qué miRNAs afectará a qué genes. „Para algunos conocemos una conexión, en muchos sospechamos una“, explicó Kress.

Terapia de dolor rápida y efectiva para pacientes como objetivo
En la clínica, este conocimiento básico se utilizará para identificar patrones de miARN que podrían servir como biomarcadores, es decir, para predecir el riesgo de que el individuo sufra de dolor crónico, por ejemplo, después de una fractura ósea o la aparición de diabetes. Además, los biomarcadores podrían mostrar a qué medicamentos responden los pacientes.. „Nuestro objetivo a largo plazo es proporcionar la terapia óptima y efectiva para cada paciente lo antes posible.“, dijo Kress. Sin embargo, sigue sin estar claro si los resultados de la investigación podrían justificar nuevos enfoques terapéuticos para el dolor neuropático. (Ad)

Foto: Sigrid Rossmann