La vitamina D puede ayudar a los niños con desnutrición en el desarrollo

¿Cómo afecta la vitamina D a la desnutrición infantil?

La desnutrición es un gran problema en algunos países de nuestro mundo. Los investigadores han descubierto que los suplementos de vitamina D en dosis altas apoyan el aumento de peso y ayudan a desarrollar las habilidades motrices y del habla en niños gravemente desnutridos.

Investigadores de la Universidad de Punjab y la Universidad Queen Mary de Londres descubrieron en sus investigaciones recientes que tomar suplementos de vitamina D en dosis altas puede ayudar a los niños desnutridos a aumentar de peso. Los expertos publicaron los resultados de su estudio en la revista en inglés "The American Journal of Clinical Nutrition".

Cerca de 20 millones de niños sufren de desnutrición severa.

La desnutrición aguda severa es la forma más extrema de desnutrición. Los niños afectados tienen un peso muy bajo para su tamaño y sufren de atrofia muscular grave. Además, los pacientes también pueden tener hinchados los pies, la cara y las extremidades. Alrededor de 20 millones de niños en todo el mundo están afectados por desnutrición severa, principalmente en Asia y África, donde es una de las principales causas de muerte. Los niños con desnutrición aguda grave generalmente también tienen un bajo nivel de vitamina D. Este micronutriente es importante para la salud de los músculos y los huesos y para mantener un sistema inmunológico saludable, explican los médicos..

La deficiencia de vitamina D conduce a la atrofia muscular

La deficiencia de vitamina D es un factor de riesgo conocido para el desgaste muscular en niños desnutridos, pero el tratamiento estándar, una pasta dietética de alta energía, contiene cantidades relativamente pequeñas de este micronutriente vital. Investigaciones anteriores sugirieron que la vitamina D podría ayudar a tratar la desnutrición, ya que tiene propiedades antiinfecciosas y antiinflamatorias. Estas propiedades son específicas de la vitamina D, por lo que los investigadores analizaron el efecto del micronutriente en niños con desnutrición severa. Las personas con desnutrición aguda grave son más susceptibles a las infecciones y la inflamación excesiva.

1.4 millones de niños desnutridos viven en Pakistán

La investigación se llevó a cabo en el sur de Punjab, en Pakistán. Según los investigadores, se estima que hay alrededor de 1,4 millones de niños con desnutrición aguda grave en este país Se investigó si una dosis alta de vitamina D acelera la recuperación de 185 niños desnutridos. La edad de los niños participantes fue de entre seis meses y cuatro años. Todos los sujetos recibieron una pasta alimenticia estándar. Sin embargo, la pasta alimenticia estándar para el tratamiento de la desnutrición contiene solo cantidades relativamente pequeñas de vitamina D, explican los científicos..

Los sujetos fueron divididos en dos grupos.

Noventa y tres niños fueron asignados al azar para recibir dos dosis de 5 mg de vitamina D por vía oral en 1 ml de aceite de oliva, mientras que 92 niños fueron asignados al azar para recibir placebo. Ambos grupos también recibieron tratamiento estándar para la desnutrición aguda severa. Durante el estudio, ni los niños ni sus padres o el personal del estudio sabían qué niños estaban en el grupo activo o en el grupo de control. Por este efecto, debe evitarse una distorsión de los resultados del estudio, explican los médicos.

Efectos de tomar vitamina D.

Después de dos meses de tratamiento, los niños que recibieron dosis altas de vitamina D tuvieron un aumento de peso significativamente mejor (0.26 kg de aumento de peso adicional en comparación con los niños que recibieron el placebo). Estos niños también mostraron un desarrollo motor y del lenguaje significativamente mejor, dicen los autores del estudio. Todos los participantes fueron evaluados para detectar síntomas de hipercalcemia (aumento del calcio en la sangre, una complicación reconocida de la toxicidad de la vitamina D). Ninguno de los niños pudo detectar estos síntomas. Al final del estudio, los niveles de calcio también se verificaron en un subgrupo de 90 niños. El nivel de calcio no fue mayor en los niños que tomaron vitamina D que en los niños del grupo control.

Se necesita más investigación

Los resultados del estudio actual sugieren que las dosis altas de vitamina D pueden ser un factor importante de bajo costo en el tratamiento de niños con desnutrición severa. Sin embargo, los resultados deben estar respaldados por estudios adicionales antes de que se pueda incluir una dosis alta de vitamina D en el tratamiento estándar, explican los expertos. En particular, se necesitarán más estudios clínicos para ver si los resultados pueden reproducirse en otros países donde la desnutrición aguda grave es un problema. Un estudio más amplio con un período de seguimiento más largo ya está planeado en Pakistán. El objetivo es averiguar si las dosis altas de vitamina D pueden reducir la mortalidad en niños con la forma más grave de desnutrición aguda. (As)