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¿Pueden los estudios de exploración cerebral de edad temprana encontrar el autismo?
Los investigadores ahora han descubierto que el uso de imágenes por resonancia magnética puede ayudar a determinar si los bebés tienen más probabilidades de desarrollar autismo más adelante en la vida. Este tipo de examen puede detectar tempranamente los cambios significativos en el cerebro e indicar una posible enfermedad..
Un equipo de científicos de la Universidad de Carolina del Norte, la Universidad de Minnesota y la Universidad de Nueva York descubrió durante una investigación que las exploraciones de los cerebros de los bebés pueden indicar si el niño que está siendo examinado sufre de autismo. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista "Nature"..
Los niños con autismo tienen dificultades importantes para involucrarse en las relaciones sociales. Los investigadores ahora encontraron una manera de detectar el autismo desde la infancia. (Imagen: dubova / fotolia.com) Los médicos están examinando a unos 150 niños para el estudio
Los expertos examinaron los cerebros de alrededor de 150 niños en el pequeño estudio. 106 de los participantes parecían estar en mayor riesgo de desarrollar autismo. La razón de esto fue en su mayoría casos de la enfermedad en la historia familiar. El autismo puede incluso afectar a varios hermanos en una familia.
Los resultados deben ser revisados en estudios más grandes.
El estudio actual encontró algunos signos comunes de crecimiento cerebral anormal en 15 niños de seis y doce meses. Según explicaron los expertos, estos niños fueron diagnosticados más tarde con el llamado trastorno del espectro autista (TEA) a la edad de 24 meses. Desafortunadamente, el número de participantes en el estudio fue muy bajo. Si los resultados pudieran replicarse en estudios más grandes, esto podría crear un método de detección eficaz para los niños, sugieren los científicos.
La mayoría de los niños con TEA desarrollan efectos negativos antes de los tres años
Los primeros signos y síntomas de TEA en niños preescolares incluyen retraso en el desarrollo del lenguaje, comportamiento repetitivo y poco interés en interactuar con otras personas, según los investigadores. Los niños con TEA tienden a desarrollar problemas con la interacción social y la comunicación antes de los tres años..
En 15 niños se encontraron diferencias en el cerebro.
Se encontraron diferencias en las exploraciones cerebrales por RM en solo 15 niños de 148 sujetos. El objetivo del estudio fue identificar si se puede detectar ASA en niños de seis meses (con alto riesgo de desarrollar la enfermedad) con la ayuda de escáneres cerebrales antes de que se detecten los primeros síntomas, explican los autores.
Los sujetos fueron divididos en dos grupos de riesgo.
Estudios anteriores ya han demostrado que los déficits sociales característicos del ASA a veces surgen en la primera infancia, durante el primer y segundo año de vida. Los niños en el estudio fueron divididos en dos grupos. Uno con un alto y otro con un bajo riesgo de ASA, dicen los expertos. Los niños tenían un alto riesgo si tenían hermanos mayores con ASA diagnosticado clínicamente.
En los sujetos, se realizaron tres escáneres cerebrales.
Los bebés fueron inscritos a la edad de seis meses. A la edad de doce y 24 meses, los sujetos fueron reexaminados, explican los médicos. En cada una de estas tres veces se realizó una resonancia magnética cerebral. Las imágenes de estos estudios se utilizaron para determinar el volumen de tejido cerebral, las mediciones de la superficie cerebral y su grosor cortical, agregaron los investigadores. Otras pruebas midieron el desarrollo cognitivo, la función adaptativa y las conductas relacionadas con el autismo. El diagnóstico final de AAS se realizó a la edad de 24 meses..
¿Qué cambios se pudieron observar??
Los cambios observados aumentaron la expansión de la superficie cortical a la edad de seis a doce meses y el crecimiento cerebral observado a la edad de doce a 24 meses, dicen los expertos. Durante este tiempo, también se demostró la aparición de déficits sociales, que eran característicos de la enfermedad..
Se necesita más investigación
El estudio sugiere que los posibles cambios en el cerebro están asociados con el TEA. Las imágenes de resonancia magnética podrían usarse para permitir un diagnóstico más temprano si los cambios observados ocurren en todos los niños con TEA, explican los autores. Ahora se necesitan más estudios importantes para señalar esto. Los resultados podrían afectar la detección temprana y la intervención de TEA. (As)