Estudio pesticida conocido puede causar autismo en los niños

Las mujeres embarazadas no deben entrar en contacto con un pesticida en particular

Los investigadores ahora encontraron que la exposición a un pesticida notorio durante el embarazo aumenta el riesgo de que los niños desarrollen autismo.

Los científicos de la Universidad de Columbia han encontrado en su investigación actual que la exposición al pesticida diclorodifeniltricloroetano (DDT) durante el embarazo puede aumentar la probabilidad de que el niño desarrolle autismo. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista en inglés "American Journal of Psychiatry".

Los pesticidas se utilizan comúnmente en la agricultura. Los investigadores descubrieron que un pesticida en particular podría estar relacionado con el autismo en los niños. (Imagen: Dusan Kostic / fotolia.com)

El DDT está prohibido en la mayor parte del mundo.

La exposición al notorio pesticida diclorodifeniltricloroetano (DDT) durante el embarazo puede aumentar el riesgo de que un niño sufra autismo. El pesticida se hizo famoso en la década de 1960 y desde entonces ha sido prohibido en la mayor parte del mundo. Sin embargo, algunos países siguen utilizando el pesticida..

Investigadores analizan datos del estudio prenatal sobre autismo

Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Columbia utilizó datos de madres finlandesas para un estudio prenatal sobre el autismo. Identificaron a 778 niños que nacieron entre el año 1987 y el año 2005 y fueron diagnosticados con autismo. Compararon las muestras de sangre materna tomadas durante el embarazo con estos niños. Otros 778 niños y sus madres sirvieron como grupo de control. Las muestras de sangre se analizaron tanto para el pesticida DDT como para su metabolito (p, p'-diclorodifenil dicloroetileno; p, p'-DDE). Estos surgen cuando el DDT se descompone en nuestro cuerpo. Además, el equipo de investigación midió las concentraciones de otro grupo de contaminantes potencialmente tóxicos llamados bifenilos policlorados (PCB).

¿Cómo funcionó PCB??

No hubo evidencia de una relación entre el autismo y PCB. Sin embargo, los investigadores encontraron un riesgo significativamente mayor de diagnosticar autismo en el niño cuando la madre tenía un nivel de DDE en suero que estaba en el 25 por ciento superior. El niño también tenía el doble de probabilidades de sufrir discapacidad intelectual junto con autismo en el 75 por ciento más bajo de las puntuaciones DDE.

¿Qué es el DDT??

El DDT es un pesticida sintético común que se desarrolló en la década de 1940 para destruir los mosquitos a gran escala. Fue tan efectivo que se usó prácticamente en todas partes, desde la cosecha hasta el uso doméstico. El pesticida es muy eficaz para combatir la propagación de la malaria, explican los expertos. Si bien nos importa poco la plaga responsable de la propagación de la malaria en los países occidentales ricos, la malaria sigue siendo una de las mayores amenazas para la humanidad..

Muchos países usan DDT contra la malaria

La Organización Mundial de la Salud (OMS) proporciona solo una excepción para el uso de DDT en interiores en regiones con una amenaza significativa de malaria. Sin embargo, muchos países africanos continúan inyectándose el pesticida contra la malaria de manera regular. Esto alimenta aún más la controversia. Según explican los investigadores, el químico en sí solo aparece como moderadamente tóxico, lo que significa que los humanos tienen que experimentar una exposición bastante grande para morir debido a sus efectos. Sin embargo, a lo largo de las décadas, ha habido signos de efectos sutiles pero graves para la salud. Ahora se debe considerar si el autismo debe incluirse en la lista de efectos secundarios, enfatizan los investigadores.

¿Qué causa el trastorno del espectro autista??

El estudio en sí no puede aclarar cómo el DDT podría afectar el desarrollo cerebral. Tampoco se pudo demostrar que el metabolito del DDT cause autismo, especialmente dada la naturaleza compleja del trastorno, dicen los autores del estudio. Esto se caracteriza por dificultades en el procesamiento sensorial, la comunicación y la socialización y parece implicar varias funciones neurológicas y cerebrales. Hoy en día, la condición se conoce como trastorno del espectro autista para dar cuenta de la amplia gama de niveles de gravedad y manifestaciones de sus características clave. Sin duda, la genética desempeña un papel importante en el desarrollo, pero no se pueden descartar las influencias ambientales, dicen los médicos. Los investigadores concluyen que es difícil identificar la multitud de causas detrás de esta compleja queja, y como suele ser el caso, se necesita más investigación con urgencia. (As)