El estrés y las crisis vitales aumentan el riesgo de Alzheimer

Las experiencias traumáticas podrían aumentar considerablemente el riesgo de demencia.

02/10/2013

El estrés puede aumentar el riesgo de demencia en el futuro. Este fue el resultado de una encuesta realizada a 800 mujeres suecas, algunas de las cuales tuvieron experiencias traumáticas durante su vida, como muertes, separación o enfermedades graves. Lena Johansson, de la Universidad de Gotemburgo, y sus colegas descubrieron que los sujetos que estaban expuestos a un mayor estrés tenían más probabilidades de desarrollar algún tipo de demencia que las otras mujeres. El manejo dirigido del estrés y la terapia conductual después de eventos traumáticos podrían ayudar a reducir el riesgo de demencia.

El estrés de mediana edad aumenta el riesgo de demencia posterior
Las experiencias traumáticas, como la muerte de un familiar o una enfermedad grave en la mediana edad, pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia en el futuro. Presumiblemente, el estrés alterará los factores fisiológicos conducentes al desarrollo de la demencia.

„Es bien sabido que las experiencias de factores estresantes psicológicos graves, como la guerra o un desastre natural, pueden afectar la salud mental y física décadas más tarde ", escriben Johansson y sus colegas en la „British Medical Journal“. Aún se desconoce hasta qué punto las experiencias traumáticas menos dramáticas pero más comunes, como la separación o la muerte, han tenido un impacto..

Como parte de un estudio a largo plazo, los investigadores investigaron si tales traumas aumentan el riesgo de demencia en el futuro. Para ello, se analizaron los datos de salud de 800 mujeres suecas de las cohortes de nacimiento 1914, 1918, 1922 y 1930, que se observaron durante 37 años. Los participantes del estudio fueron sometidos a numerosas pruebas neuropsiquiátricas cada diez años a partir de los 30 años. Además, tenían que indicar si habían experimentado eventos traumáticos como divorcios o muertes. A las mujeres también se les preguntó sobre los factores estresantes en el ámbito profesional y social. También se registraron problemas de la pareja como desempleo..

Las mujeres con experiencias traumáticas tienen un riesgo 21% mayor de Alzheimer
„Durante el período de observación de 37 años, 153 mujeres desarrollaron demencia, 10 de ellas estaban enfermas con la enfermedad de Alzheimer.“, los investigadores escriben La edad promedio a la cual ocurrió la enfermedad fue de 78 años. Las mujeres que estuvieron expuestas a estrés severo a lo largo de sus vidas tuvieron una probabilidad significativamente mayor que otras participantes del estudio. Su riesgo de Alzheimer era un 21 por ciento más alto que el de las mujeres que no estaban expuestas a factores estresantes graves. Con el fin de demostrar la correlación entre el estrés y un mayor riesgo de demencia, los investigadores también consideraron otros factores como problemas de salud o casos previos de demencia familiar en su análisis..

„Nuestro estudio muestra que los factores de estrés psicosociales normales pueden tener consecuencias fisiológicas y psicológicas graves y de larga duración ", informan Johansson y sus colegas.. „Sin embargo, se necesitan estudios adicionales para confirmar estos hallazgos e investigar si se deben iniciar medidas adicionales como el manejo del estrés y la terapia conductual en personas que han experimentado estrés psicosocial.“

El estrés provoca cambios fisiológicos en el cuerpo.
El estrés desencadena diversas reacciones fisiológicas en el sistema nervioso central, el sistema inmunológico, el metabolismo y el sistema cardiovascular, que hacen que el cerebro sea más susceptible al desarrollo de la demencia como parte de procesos complejos. Además, en la revista se dice que desde el principio se supo que el estrés podría provocar daños funcionales en el cerebro y la inflamación. Incluso las hormonas del estrés son detectables años después de una experiencia traumática en el aumento de la concentración..

En todo el mundo, el número de personas con demencia está aumentando considerablemente. Según el Informe Mundial de Alzheimer 2013, alrededor de 115 millones de personas en el mundo contraerán demencia para 2050, en comparación con los 35 millones actuales. Según los expertos, alrededor de 1,4 millones de personas viven en Alemania. (Ag)

Foto: Rainer Sturm