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Los ganadores del Premio Nobel Speedzellen han rastreado las células del velocímetro en el cerebro
Los dos ganadores del Premio Nobel May-Britt y Edvard Moser descubrieron células en el cerebro de ratas que reaccionan a la velocidad. Estas "celdas de velocidad" transmiten señales a una frecuencia más alta cuanto más rápido se mueven los roedores. Este "tacómetro cerebral" juega un papel importante en el seguimiento de sí mismo, como escriben los investigadores en la revista "Nature".
Las células de la velocidad reaccionan al movimiento.
La pareja de investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Trondheim recibió en 2014 el Premio Nobel por el descubrimiento de células de medios tonos, que desempeñan un papel importante en la orientación espacial. El descubrimiento de células de velocidad es otra contribución científica importante a la exploración de la orientación de los mamíferos..
Imagen: DigitalGenetics-Fotolia "Este es un gran paso adelante", dijo Edvard Moser al periódico noruego "Adressavisen". "Esa fue la pieza faltante del rompecabezas en nuestra investigación sobre la ubicación".
Los investigadores corrieron ratas en una cinta de correr. Para ello utilizaron un automóvil en el que, en lugar de un piso, se instaló un dispositivo correspondiente. De esta manera, los investigadores pudieron controlar con precisión la velocidad con que corrían las ratas en la cinta. Escogieron siete, 14, 21 y 28 centímetros por segundo. Luego, se midió la actividad de las células nerviosas mediante electrodos en la corteza entorrinal y en el hipocampo. Resultó que ciertas células se hacían más activas a un ritmo creciente que otras. La corteza entorrinal se encuentra inmediatamente adyacente al hipocampo y le transmite señales. Ambas estructuras cerebrales desempeñan un papel importante en la orientación espacial y la capacidad de aprendizaje. Como informan los investigadores en la revista, el 15 por ciento de las células nerviosas en la corteza entorrinal son células de velocidad, en el hipocampo su proporción es ligeramente inferior al diez por ciento..
La activación de las células de la velocidad en el cerebro es independiente del medio ambiente
Investigaciones posteriores demostraron que la activación de las células de velocidad no está relacionada con el entorno o la percepción visual. Por lo tanto, las celdas de velocidad enviaron sus señales de la misma manera, independientemente de un entorno experimental brillante u oscuro.
Junto con colegas, los investigadores e investigadores presentaron la tesis de que las células spee reciben al menos parcialmente su información de las regiones del cerebro que son responsables del procesamiento de la autopercepción y el movimiento del cuerpo..
Edvard Moser describe las celdas de velocidad opuestas al periódico "como una especie de velocímetro. La actividad aumenta en las células a medida que aumenta la velocidad a la que se mueve la rata. Esta realización es una parte integral del "mapa interno" en el que hemos estado trabajando durante los últimos diez años. El mapa es dinámico y no se puede actualizar sin información de velocidad ", explica el investigador. "Muestra cómo las células trabajan juntas en el sistema de localización del cerebro".
Los conocimientos sobre las células de velocidad son importantes para la investigación del Alzheimer
Además de las celdas de la cuadrícula, que forman una especie de mapa interno, hasta ahora aún se conocían algunas otras células del sistema de orientación en el cerebro de los mamíferos, como las células límite para la identificación de obstáculos y las células de dirección de la cabeza que funcionan como una brújula, así como las células de posición.
May-Britt y Edvard Moser recibieron el Premio Nobel de Medicina en 2014 junto con el británico John O'Keefe. Los Mosers descubrieron las células de la rejilla en la corteza entorrinal en 2005, después de que O'Keefe en 1971 encontrara las células del lugar en el hipocampo..
Los resultados de los científicos son particularmente importantes para la investigación del Alzheimer, porque las áreas del cerebro que sirven de orientación están entre las primeras afectadas por la enfermedad. Como resultado, la enfermedad de Alzheimer es común incluso antes de que aparezcan otros síntomas de la enfermedad. (Ag)