Paraplejia curable en el futuro? Científicos encuentran proteína clave para la reparación de la médula espinal

Nuevos hallazgos podrían aportar avances en medicina humana.
Una paraplejia se considera incurable. Sin embargo, se están desarrollando constantemente nuevos enfoques terapéuticos para restaurar la función de los nervios lesionados. Investigadores de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, ahora han encontrado una proteína clave en la reparación de la médula espinal lesionada a través de experimentos con pez cebra. Los resultados de la investigación suscitan esperanza, porque la proteína se presenta en una forma similar en los humanos. Los resultados del estudio fueron publicados en la prestigiosa revista "Science"..

Paraplejia por lesión de la médula espinal
La médula espinal está ubicada en el canal espinal óseo de la columna vertebral y, junto con el cerebro, forma el sistema nervioso central (SNC). Su tarea es, entre otras cosas, la comunicación entre el cerebro y los órganos internos, así como la piel y los músculos. También es responsable de monitorear las habilidades motoras y los movimientos corporales. Cuando los nervios en la médula espinal se vuelven lesionados por un accidente, amenazan con daños permanentes en forma de paraplejia. Esto hasta ahora no es curable, pero la parálisis permanece en su mayor parte de por vida..

La mayoría de las restricciones físicas sobre la paraplejia persisten durante toda la vida. Un estudio reciente de pez cebra crea nuevas esperanzas para la recuperación. (Imagen: cunaplus / fotolia.com)

El pez cebra tiene éxito en la autocuración
Esto no es cierto para el pez cebra, según un comunicado de prensa de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte. Si la médula espinal de los animales (también conocidos como pez cebra) lesionados, también muestran fenómenos de parálisis que se parecen a los de los humanos.

Pero a diferencia de nosotros, entonces comienza un proceso de curación en el que las llamadas células gliales primero unen la brecha entre los extremos de las fibras nerviosas separadas, informa la universidad. Posteriormente, se crean las células nerviosas, a través de las cuales la interrupción se cierra gradualmente..

Los peces se curan después de ocho semanas.
Después de unas ocho semanas, el nuevo tejido nervioso ha llenado el vacío y los fenómenos de parálisis han desaparecido por completo. En los mamíferos, sin embargo, entre otras cosas, el tejido cicatricial resultante bloquea un crecimiento renovado de las células nerviosas y, por lo tanto, un enlace de los extremos.

Kenneth Poss de la Universidad de Duke se cita en la comunicación diciendo: "Esta es una de las hazañas más notables de la regeneración natural". "Dado el número limitado de terapias exitosas disponibles en la actualidad para reparar el tejido perdido, necesitamos observar a los animales como el pez cebra en busca de nuevas pistas sobre cómo estimular la regeneración", continúa el científico..

Investigadores descubren moléculas de proteínas especiales
¿Pero cómo se explica esta extraordinaria habilidad del pez cebra? Para responder a esta pregunta, un equipo de investigación dirigido por Kenneth Poss observó a los animales durante el proceso de regeneración y produjo resultados sorprendentes. Los expertos pudieron identificar siete genes específicos que son responsables de la producción de ciertas moléculas de proteína en caso de lesión de la médula espinal. Uno de estos, CTGF (factor de crecimiento del tejido conectivo), se formó en las células gliales, que en el primer paso de la curación forman el puente entre las terminaciones nerviosas cortadas..

El hombre tiene una proteína similar.
"Supusimos que CTGF podría ser importante ya que se activó solo en células específicas después de la lesión", dijo la coautora Mayssa Mokalled. Una proteína similar, cuya estructura es sólo un diez por ciento diferente de CTGF de pez cebra, también se produce en los seres humanos. Los investigadores utilizaron la forma humana de CTGF en los animales con lesiones de la médula espinal y se dieron cuenta de que, en este caso, también comenzó una intensificación de la regeneración del tejido nervioso..

"Los peces previamente paralizados nadaban nuevamente en el acuario. El efecto de la proteína es impresionante ", dice Mokalled. "No creo que CTGF sea todo el secreto, pero tenemos algo que nos ayuda a lograr la regeneración", dice Poss. Ahora, se planean experimentos con ratones para averiguar a qué hora y en qué tipo de célula se produce CTGF. (Nr)