Nuevos virus gigantes en algunas plantas de tratamiento de aguas residuales descubiertos por investigadores

Investigadores encuentran enormes virus en muestras de plantas de tratamiento de aguas residuales
Los virus se distribuyen en todo el mundo en una gran variedad. Los científicos creen que en nuestro planeta viven más virus que estrellas en la Vía Láctea. Solo se sabe desde hace relativamente poco tiempo que los virus también contienen especies excesivamente grandes. Varios virus gigantes previamente desconocidos se han descubierto en muestras de plantas de tratamiento de aguas residuales. Los virus del grupo de Klosneuviren son cien veces más grandes que el virus de la gripe, pero inofensivos para los humanos, informan los científicos.

Los virus suelen ser mucho más pequeños que las bacterias. Sin embargo, hay excepciones. Los llamados virus gigantes no son tan grandes como las bacterias, su genoma también está hecho de ADN y es comparativamente extenso, informa el equipo de investigación en torno a Michael Wagner, Holger Daims y Matthias Horn de la Universidad de Viena y el Instituto del Genoma Conjunto (EE. UU.). Entre otras cosas, los científicos descubrieron tales virus gigantes en muestras de la planta de tratamiento de aguas residuales Klosterneuburg. Con los resultados de la investigación, se ha dado un paso importante para comprender la evolución de los virus, informan los investigadores. Los resultados de su estudio han sido publicados en la revista "Ciencia"..

En muestras de lodos de aguas residuales de Klosterneuburg, los científicos han descubierto un género de virus gigantes previamente desconocido. (Imagen: stu12 / fotolia.com)

La búsqueda de bacterias lleva al descubrimiento de virus gigantes.
De hecho, los científicos estudiaron ciertas bacterias que desempeñan un papel importante en el ciclo del nitrógeno natural de la Tierra. En muestras de la planta de tratamiento de aguas residuales Klosterneuburg se encontraron con el genoma de virus gigantes inusuales.

"De inmediato nos quedó claro que estábamos en el camino de algo completamente nuevo", dice el primer autor Frederik Schulz, quien aún era estudiante de doctorado en la Universidad de Viena en el momento del estudio. De hecho, los virus gigantes solo se conocen desde hace unos diez años y se descubrieron originalmente en amebas simples en el sur de Francia, explica Matthias Horn, supervisor de doctorado de Frederik Schulz. La ciencia ahora asume que estos virus están muy extendidos..

Virus con gigantesco material genético extenso.
El ahora descubierto Klosneuviren tiene, según los investigadores, un "genoma genéticamente extenso para los virus". Además, no se ha descubierto ningún otro virus similar conocido previamente para la biosíntesis de proteínas. Como típico de los virus gigantes, los investigadores también describen la falta de similitudes con otros virus u organismos en gran parte de su genoma. Este hecho también plantea algunas preguntas. Por ejemplo, si los virus gigantes son reliquias de su propia forma de vida, que originalmente surgieron independientemente de los microorganismos (bacterias y arqueas) y los eucariotas (como plantas y animales).

Mejor comprensión de la evolución de los virus.
Según informan los investigadores, al descubrir los virus de la enfermedad es posible comprender mejor la historia evolutiva de estos virus y terminar con el debate de un año sobre el origen de los virus gigantes. La reconstrucción de la historia evolutiva de los clovenneuvirus ha demostrado que el genoma de los virus gigantes fue originalmente bastante pequeño, como el de otros virus. En el curso de su evolución, los genomas gigantes de los representantes de hoy fueron creados por la incorporación de genes adicionales. Estos incluyen los genes para la biosíntesis de proteínas, informan los científicos. Los últimos no se derivan de una forma de vida previamente desconocida, pero son sorprendentemente similares a los genes de los seres vivos de hoy..

Especializada en la recogida de genes.
"Los virus gigantes no son, por lo tanto, reliquias de un cuarto dominio de la vida, sino un grupo de virus altamente inusual que se ha especializado en la colección de genes de otros organismos", enfatiza el director del estudio en el Instituto del Genoma Conjunto, Tanja Woyke. Para comprender mejor esta inusual pasión por los virus, ahora se requieren investigaciones adicionales de Klosneuviren en el laboratorio..

Hasta ahora, sin embargo, no ha sido capaz de aislar las partículas del virus. "Actualmente estamos tratando de extraer los virus de nuevas muestras de Klosterneuburg ofreciéndoles amebas unicelulares para su propia reproducción", explican Horn y Wagner..

Virus con las propiedades de las formas de la vida real.
Para los virus gigantes, como todos los virus conocidos, dependen de las células de otros organismos para la propagación, incluso si tienen propiedades que anteriormente se conocían solo de formas de la vida real, como la variedad de componentes básicos para la producción de proteínas, informan los científicos. Según los investigadores, el descubrimiento de Klosneuviren es "un excelente ejemplo de cómo la curiosidad científica conduce a descubrimientos completamente inesperados que, en este caso, se refieren a cuestiones fundamentales de la vida". (Fp)