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Los nuevos plátanos pueden salvar la vida de miles de niños
Los investigadores han logrado producir bananos especiales que contienen una gran cantidad de provitamina A. Estas llamadas frutas biofortificadas podrían en el futuro ayudar a salvar las vidas de cientos de miles de niños que mueren cada año de una deficiencia de esta vitamina..
Los científicos de la Universidad de Tecnología de Queensland tuvieron éxito en su investigación para generar un plátano, que contiene una gran cantidad de provitamina A. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista "Plant Biotechnology Journal"..
Los expertos ahora han logrado criar un nuevo tipo de plátano, que contiene una gran cantidad de provitamina A. Debido a la falta de vitamina A, cientos de miles de niños mueren cada año. (Imagen: Brent Hofacker / fotolia.com) Expertos desarrollan nuevo tipo de bananas.
Investigadores en Australia ahora han logrado cultivar un plátano particularmente carnoso que es rico en provitamina A. Esta provitamina es convertida por el cuerpo humano en vitamina A. Los bananos biofortificados se desarrollaron utilizando genes de una especie de banano Papuan-Nueva Guinea, que es rica en provitamina A pero que produce solo frutas pequeñas. Estos genes se combinaron con el llamado plátano Cavendish, un tipo de plátano de muy alto rendimiento, dicen los médicos. Los investigadores desarrollaron los nuevos bananos biofortificados durante la última década con la ayuda de $ 7,6 millones en fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates..
El valor de la provitamina A se ha más que duplicado.
En el estudio, el equipo presentó los resultados de su demostración de una prueba de campo en Australia. En este sentido, el objetivo era lograr una cierta concentración de provitamina A en los frutos. Este objetivo no solo se logró con el nuevo tipo de banano, sino que incluso se superó, explican los autores del estudio. Los científicos lograron más del doble del valor de provitamina A.
Cientos de diferentes variaciones genéticas fueron probadas.
A lo largo de los años, hemos podido desarrollar un plátano que ha logrado excelentes niveles de provitamina A, explican los investigadores. El logro de estos resultados científicos es un hito importante en la búsqueda de proporcionar nutrición a algunas de las comunidades más pobres de África. Según los expertos, probamos cientos de variaciones genéticas diferentes en nuestro laboratorio y en ensayos de campo en Queensland hasta que finalmente obtuvimos los mejores resultados.
Los ensayos de campo en Uganda ahora deberían replicar los resultados
Los genes producidos se enviaron en tubos de ensayo a Uganda, donde se insertaron en bananos de Uganda para pruebas de campo. En la siguiente etapa, se llevarán a cabo pruebas de campo en Uganda para replicar los resultados. Las bananas cocidas son un alimento básico en las zonas rurales de Uganda, explican los médicos. Los plátanos ricos en provitamina A podrían ayudar a las personas a mejorar significativamente su dieta..
En el mejor de los casos, los nuevos plátanos se cultivarán con éxito en Uganda hasta 2021.
Se estima que hasta 750,000 niños mueren de deficiencia de vitamina A cada año. Cientos de miles de niños se quedan ciegos como resultado de esta deficiencia, dicen los autores. Según explican los investigadores, hay cambios globales significativos en el suministro de vitamina A en niños de entre seis meses y cinco años. En Uganda, la prevalencia de niños con deficiencia de vitamina A en 2006 fue del 20 por ciento. En 2011, había aumentado a 38 por ciento. El llamado plátano de África del Este de Highland Cook es una excelente fuente de almidón, cosechado en verde y luego picado y cocido al vapor, explican los científicos. Pero esta especie de banano tiene una baja concentración de micronutrientes, especialmente en provitamina A y hierro. Los investigadores ahora esperan que los cultivadores ugandeses puedan cultivar con éxito sus bananos a más tardar en 2021 (As)