La narcolepsia descubrió las causas de la enfermedad del sueño enigmática

El equipo de investigación identifica los desencadenantes de la enfermedad del sueño rara

En la rara enfermedad del sueño, los enfermos de narcolepsia tienen somnolencia pronunciada durante el día y son propensos a quedarse dormidos. La enfermedad crónica se documentó desde 1877, pero hasta hoy las causas de la enfermedad han sido un misterio. Ahora un estudio suizo traía luz a la oscuridad. Los investigadores lograron descifrar los desencadenantes de la narcolepsia..

Ataques repentinos de sueño, sueño nocturno perturbado, alucinaciones, pérdida del control muscular: la narcolepsia es un grave obstáculo en la calidad de vida de los pacientes. La caída repentina del sueño también se asocia con riesgos de accidentes. Los pacientes con enfermedad crónica del sueño no sabían por qué tienen esta enfermedad. Un equipo de investigación suizo con la participación de la Universidad Sleep-Wake-Epilepsy-Center Bern (SWEZ) encontró las causas de la narcolepsia rara. Los resultados de sus estudios fueron publicados recientemente en la prestigiosa revista "Nature"..

El sueño espontáneo es un síntoma típico de la narcolepsia, una enfermedad crónica crónica del sueño. Además de los enfermos de insomnio también sufren pérdida de control muscular, fatiga constante y alucinaciones. Los investigadores ahora encontraron nuevas causas de la enfermedad. (Imagen: katie_martynova / fotolia.com)

Narcolepsia - una condición rara y desconcertante

Según informan los investigadores, solo un 0.05 por ciento de la población sufre de enfermedad crónica del sueño. Los mecanismos subyacentes han permanecido en gran medida como un misterio desde el descubrimiento de la enfermedad. El equipo liderado por el profesor Federica Sallusto en el Instituto de Investigación en Biomedicina de Bellinzona (IRB) y el Profesor Claudio LA Bassetti del Centro de Epilepsia del Sueño de Vigilia (SWEZ) del Departamento Universitario de Neurología en el Inselspital de Berna identificaron los desencadenantes Ahora ofrece nuevas posibilidades de diagnóstico y terapia..

Lo que ya se sabía

Investigaciones anteriores ya han demostrado que la narcolepsia es causada por la pérdida constante de una proteína en el cerebro. Según el grupo de investigación suizo, la disminución de la proteína hipocretina es genética y generalmente ocurre en ciertos individuos que tienen una susceptibilidad genética a ella. ¿Por qué se considera que la pérdida continua de la proteína se consideraba insuficientemente entendida?.

Las reacciones inmunes provocan la enfermedad del sueño

Los investigadores suizos demostraron por primera vez en su estudio que las reacciones inmunes son responsables de la pérdida de la proteína hipocretina. El equipo identificó los llamados linfocitos T autorreactivos, que inducen una respuesta inmune que causa la pérdida. Los linfocitos pertenecen a los glóbulos blancos y son componentes naturales de la sangre. Sus tareas incluyen la detección y destrucción de sustancias extrañas como virus y bacterias. En los pacientes con narcolepsia, los linfocitos T autorreactivos destruyen ciertas neuronas en el cerebro que son responsables de la producción de hipocretina..

Nueva opción de terapia

"Al utilizar métodos sensibles, pudimos identificar células T autorreactivas como agentes causales de esta enfermedad", resume la profesora Federica Sallusto en un comunicado de prensa del Hospital Universitario de Berna. Estos linfocitos podrían causar una inflamación que provoque daño neuronal o incluso destruya las neuronas productoras de hipocretina. "Si bloqueamos las células T autorreactivas en las primeras etapas, podremos limitar la pérdida neuronal y evitar que la enfermedad progrese", explica Sallusto..

La narcolepsia a menudo se reconoce demasiado tarde

"Este estudio aumentará la concienciación sobre la narcolepsia, que es poco conocida entre la población general y, a menudo, diagnosticada tarde o tarde por los médicos", agregó el profesor Claudio Bassetti. Los nuevos hallazgos abrirían nuevas oportunidades para el diagnóstico temprano, así como nuevos enfoques de tratamiento.

¿Cuál es el papel de la proteína hipocretina?

Como se mencionó anteriormente, la pérdida de hipocretina conduce a los síntomas típicos de la enfermedad del sueño, como fatiga crónica, trastornos del sueño, ataques de sueño, pérdida de conciencia y pérdida de control muscular. La proteína hipocretina se produce en la región del cerebro hipotalámico y regula el comportamiento del sueño y la vigilia, así como el comportamiento emocional y nutricional. El 95 por ciento de los pacientes con narcolepsia tienen un marcador genético específico (alelo HLA DQB1 * 0602). Por esta razón, los médicos asumen que se trata de una enfermedad autoinmune..

La narcolepsia a menudo ocurre después de enfermedades infecciosas

Como informan los investigadores, la narcolepsia a menudo se produce como resultado de enfermedades infecciosas como la influenza. Esto apunta a un posible papel de los factores ambientales como desencadenantes del proceso autoinmune. Sin embargo, los mecanismos exactos por los que los linfocitos T atacan a las neuronas en el cerebro no están claros. (Vb)