¿La tenue luz tenue nos hace estúpidos?

La luz débil y persistente afecta el cerebro de las ratas.

La luz puede afectar masivamente la salud y el estado de ánimo. "En la oscuridad, es fácil hacer trampa", dice la lengua vernácula, pero los científicos sugieren en un estudio reciente que la luz tenue permanente puede dañar el cerebro. Los investigadores están investigando la influencia de muy poca luz en el cerebro y pensando en ratas diurnas. Los roedores fueron expuestos durante semanas a una luz tenue, como resultado de su aprendizaje y la memoria disminuyó. Los científicos ahora sospechan que este también puede ser el caso en humanos si pasan demasiado tiempo en cuartos y oficinas mal iluminados..

Los investigadores estudiaron los cerebros de las ratas Nilegrass, que, como los humanos, son diurnas y duermen por la noche. Los roedores fueron expuestos a poca luz durante cuatro semanas. Dentro de este período, las ratas perdieron alrededor del 30 por ciento de su capacidad en el hipocampo. Esta región del cerebro es responsable del aprendizaje y la memoria. Las ratas mostraron un rendimiento significativamente peor en la resolución de una tarea espacial ya entrenada que antes de la influencia de la luz tenue. El equipo de investigación dirigido por Joel Soler, de la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, publicó recientemente los resultados de sus estudios en la revista "Hippocampus".

Los investigadores descubrieron que las ratas sufren pérdida cognitiva debido a la luz tenue prolongada. ¿Eso también cuenta para la gente? (Imagen: pathdoc / fotolia.com)

Una cura de luz negó los cambios.

Un grupo de control de las ratas se expuso a luz brillante. Este grupo logró un rendimiento significativamente mayor en la misma tarea. Los animales, que anteriormente estaban expuestos a la mala luz, se recuperaron con una cura de luz de cuatro semanas completamente de su capacidad cerebral reducida y recuperaron todo el poder en las tareas.

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Este es el primer estudio de este tipo que muestra que los cambios en la luz ambiental pueden conducir a cambios estructurales en el cerebro. Si estos hallazgos se confirman en humanos, esto podría tener consecuencias masivas. Los estadounidenses gastan un promedio del 90 por ciento de su tiempo en interiores, según la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. El profesor de psicología y coinvestigador Antonio Núñez compara los resultados en ratas con comportamientos humanos: "Es similar a cuando las personas no pueden encontrar su camino de regreso a sus autos después de pasar horas en un centro comercial o en una sala de cine en un estacionamiento ocupado".

La luz tenue crea estupidez

Joel Soler, PhD en psicología y autor principal del estudio, explica que la luz tenue conduce a una disminución de un péptido en el cerebro que ayuda a mantener conexiones y neuronas saludables en el hipocampo. "Debido a que se hacen menos conexiones, esto conduce a un menor aprendizaje y rendimiento de la memoria, lo que depende del hipocampo", explica Soler en un comunicado de prensa de la universidad sobre los resultados del estudio. "En otras palabras, la luz tenue crea estupidez", dice Soler.

Los resultados permiten nuevos enfoques.

Los investigadores descubrieron un sitio potencial en cerebros de roedores que producen un péptido llamado orexina, que se sabe que afecta una variedad de funciones cerebrales. En estudios posteriores, los científicos desean aclarar si la administración de orexina a las ratas expuestas a la mala luz ayudará a que sus cerebros se recuperen..

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El proyecto también podría afectar a ancianos y personas con glaucoma, degeneración de la retina o deterioro cognitivo. La investigación adicional determinará si la orexina administrada por vía oral es útil para mejorar la función cognitiva en la población que envejece y para revertir los trastornos neurológicos o prevenir la progresión. (Vb)