Los virus de la hepatitis han plagado a la humanidad durante milenios

Investigadores encuentran el virus de la hepatitis B en esqueletos de la Edad de Piedra

Los virus de la hepatitis B, con más de 250 millones de personas infectadas en todo el mundo, se encuentran entre los patógenos más comunes. El virus puede causar una inflamación severa del hígado, que en el peor de los casos incluso termina en muerte. La hepatitis parece ser un viejo conocido de la humanidad. Al parecer, la gente de la Edad de Piedra ya estaba plagada de hepatitis. Investigadores de la Universidad de Kiel descubrieron recientemente una variedad de virus de hepatitis B antiguos en estudios de esqueletos de 7.000 años de edad. Sobre la base de las muestras, los científicos pudieron comprender la evolución de la hepatitis..

Un equipo internacional de investigadores liderado por la Christian-Albrechts-Universität en Kiel (CAU) y el Instituto Max Planck para la Historia de la Humanidad (MPI) en Jena encontraron virus de la hepatitis B en esqueletos humanos de la Edad de Piedra. Los científicos lograron reconstruir los virus de la Edad de Piedra. Estas son cepas del virus de la hepatitis B (VHB). Según los resultados, ha circulado en Europa durante al menos 7.000 años. Los resultados de la investigación fueron publicados recientemente en la revista "eLIFE"..

El virus de la hepatitis también ha cambiado.

Aunque los virus detectados son similares a las cepas de hoy, pero representan su propio linaje, los investigadores sospechan que esto ya está extinto. Variantes similares de la "hepatitis de la edad de piedra" ocurren hoy en chimpancés y gorilas. No se sabía mucho sobre la historia y la epidemiología de la hepatitis. Los investigadores en Kiel ahora han logrado reconstruir el ADN viral de la edad de piedra por primera vez. Esto abrió valiosa información sobre el origen y evolución de los virus..

Un color amarillo del ojo puede indicar hepatitis. Al parecer, nuestros antepasados ​​ya tenían que lidiar con el virus. (Imagen: y991bh / fotolia.com)

El virus más antiguo conocido hasta ahora.

Los científicos extrajeron los virus de la Edad de Piedra de muestras dentales de dos individuos neolíticos. Además, se podrían obtener muestras de un esqueleto medieval. Esto permitió la reconstrucción de tres cepas de hepatitis. La cepa más antigua tiene unos 7000 años de antigüedad y, por lo tanto, representa los patógenos virales genéticamente probados más antiguos hasta ahora..

La evolución de la hepatitis B

Los patógenos de la Edad de Piedra son más similares a los virus de la hepatitis que se encuentran en los primates humanos como los chimpancés y los gorilas en la actualidad. En contraste, la variante medieval es más similar a las tribus de hoy en día, pero aún representa su propio linaje. Los investigadores informan que el virus en los últimos 500 años tiene un cambio sorprendentemente pequeño. Sugieren que se produjeron múltiples transmisiones entre humanos y primates no humanos durante los últimos 7000 años..

Relación entre estilo de vida y brotes de virus.

"Examinamos si existe una conexión entre la aparición de enfermedades y los cambios fundamentales en el estilo de vida de las personas en la prehistoria y en la historia temprana", dice el coautor del estudio Almut Nebel en un comunicado de prensa de la Universidad de Kiel sobre los resultados del estudio. Gracias a los métodos modernos, los investigadores han podido descifrar estas relaciones..

Las posibilidades de la investigación moderna del ADN.

"Desde que comenzamos a investigar el ADN humano y patógeno en la CAU, han sucedido muchas cosas", explica el autor principal del estudio, Ben Krause-Kyora. Los nuevos métodos de análisis, como la proteómica, ampliarían la gama de métodos para estudiar mejor las enfermedades antiguas y el genoma humano en un entorno médico y arqueológico..

Gran potencial

"Nuestros resultados muestran el gran potencial de aDNA (ADN antiguo) derivado del hueso humano", dice Johannes Krause, director del Departamento de Arqueogenética en el MPI para la Historia Humana. El aDNA permite estudiar la evolución de los virus transmitidos por la sangre. Hasta ahora, siempre ha sido dudoso que sea posible detectar tales enfermedades desde tiempos pasados. Ahora hay una herramienta poderosa para explorar la historia evolutiva de múltiples capas de las enfermedades virales, dijo Krause. (Vb)