Hepatitis El peligro para el hígado.

En Alemania, alrededor de un millón de personas viven con un hígado con inflamación crónica.

08/19/2013

No es raro que las personas que padecen una enfermedad hepática sean sospechosas de ser adictas a las drogas o al alcohol. Alrededor de un millón de alemanes viven con un hígado inflamado y por lo general no lo saben. En la mayoría de los casos, la enfermedad pasa desapercibida. Solo se consulta al médico cuando la infección ha progresado hasta el momento en que ocurren complicaciones..

El vicepresidente de la Fundación Alemana para el Hígado, el profesor Stefan Zeuzem, lamenta la ignorancia de la mayoría de las personas infectadas. „Existe una ignorancia generalizada sobre los caminos de contagio y las perspectivas de curación. A pesar de los avances médicos, esto puede tener consecuencias fatales para estos pacientes.“, él nota Las enfermedades crónicas del hígado como la cirrosis y el cáncer a menudo se deben a infecciones con virus de la hepatitis B o C.

Consecuencias fatales para los demás seres humanos.
„Suponemos que entre el 60 y el 80 por ciento de los afectados no conocen su infección.“, explica Zeuzem. „Corren el riesgo de infectar a otros y desarrollar secuelas graves..“ Pero el progreso médico, en particular hoy, promete buenas posibilidades de recuperación si la infección se reconoce temprano. Las infecciones por hepatitis B se pueden tratar tan bien con medicamentos que pueden reducir mucho el riesgo de daño hepático.

El hígado sufre inadvertido durante mucho tiempo.
„Si aparecen síntomas más claros, como ictericia, dolor abdominal superior intenso, vómitos y fatiga extrema, hasta el 90 por ciento de las células hepáticas están dañadas“, dice el profesor Ulrike Protzer, director del Instituto de Virología de la Universidad Técnica de Munich. „La detección temprana es por lo tanto extremadamente importante.“

La profesión médica tiene conocimiento de cinco virus de hepatitis diferentes (hepatitis A - E), todos los cuales ingresan al cuerpo a través de diferentes vías de transmisión. Hepatitis -A es la infección más prevalente. El VHA se produce en el sudeste de Asia, Rusia, Oriente Medio, el Mediterráneo, África, América Central y del Sur y a menudo es traído por viajes de estos países. Se habla también del mal de movimiento clásico. La ruta de transmisión suele ser comida o agua contaminada. También por contacto directo entre humanos es posible un contagio.. „La infección se manifiesta a través de la fiebre y la ictericia y generalmente se cura por sí sola.“, dice Protzer. „No se vuelve crónica, pero en casos raros puede conducir a insuficiencia hepática aguda..“ Uno puede protegerse antes de comenzar el viaje con una vacuna. Especialmente cuando se viaja a países del sur y este de Europa, es recomendable ir al médico. Tomas Jelinek, director científico del Centro de Medicina de Viajes en Dusseldorf.

La hepatitis E también se transmite a través de los alimentos y el agua. En Alemania, sin embargo, se produce sólo esporádicamente. „Sin embargo, no debes subestimarlos.“, advierte Protzer. „El virus puede transmitirse a través del cerdo no cocido y causar insuficiencia hepática fatal durante el embarazo.“ Con los virus de la hepatitis B, C y D usted se infecta por el contacto con sangre o fluidos corporales. El más contagioso es el virus de la hepatitis B. Esto puede ser transferido al nacer de la madre al niño.. „En la mayoría de los casos, la infección pasa desapercibida y sana en más del 90 por ciento de los adultos por sí sola.“, dice Zeuzem. En aproximadamente el 10 por ciento de las personas infectadas, la enfermedad puede volverse crónica. Se recomienda una vacuna contra la hepatitis B en la infancia. Cualquier persona que permanezca en países en vías de desarrollo durante períodos de tiempo más prolongados aconseja a Jelinek que se vacune antes del inicio del viaje..„Aunque el riesgo de infección en la hepatitis B puede controlarse mejor por el comportamiento que en la hepatitis A.“, el dice. „Sin embargo, la probabilidad de tener que ser tratado médicamente en condiciones higiénicas deficientes aumenta con el número de viajes..“

Los virus de la hepatitis D ocurren solo en combinación con los virus B. Usan su caparazón para la propagación. Con aproximadamente 30,000 personas afectadas, la enfermedad es bastante rara en Alemania, pero los cursos suelen ser difíciles.

Los virus de la hepatitis C rara vez se transmiten por contacto sexual, pero casi exclusivamente a través de la sangre. Los usos comunes de agujas hipodérmicas, agujas para tatuajes no estériles y perforaciones se consideran un riesgo, por ejemplo. „60 a 80 por ciento de las enfermedades se vuelven crónicas.“, advierte Zeuzem. No existe una vacuna contra este tipo porque el virus es muy variable..

Cuidado con los valores elevados del hígado
Una infección se considera crónica si aún es detectable en el cuerpo después de 6 meses. Aquí también la eficiencia del sistema inmunológico juega un papel crucial.. „Si la reacción de defensa es lo suficientemente fuerte, las células hepáticas infectadas se destruyen y los virus se eliminan del cuerpo.“, explica Ulrike Protzer. La enfermedad puede ser detectada por ciertas enzimas que se producen durante la descomposición de las células hepáticas. Incluso con un ligero daño celular, el llamado valor de GPT (glutamato piruvato transaminasa) aumenta e indica una infección. „La guía médica recomienda que siempre verifique los virus de la hepatitis B y C con puntuaciones GPT elevadas“, Destaca Stefan Zeuzem.. „Incluso las personas con un mayor riesgo de transmisión deben ser examinadas.“ Estos son, sobre todo, aquellos que recibieron una transfusión de sangre antes de 1990 o que alguna vez fueron tratados en malas condiciones de higiene..

Buenas posibilidades en la detección temprana
Puedes probar una infección de hepatitis con un simple análisis de sangre. A diferencia de lo que ocurre en los EE. UU., Hasta el momento no hay exámenes generales en Alemania.. „En el proceso, tal examen ahorraría costos considerables y costosas terapias a largo plazo y muchos trasplantes de hígado podrían evitarse mediante la detección temprana de infecciones de hepatitis“, Zeuzem está seguro. Las posibilidades de una cura para la hepatitis C crónica infectada ven al profesor en unos pocos años en un 95 por ciento.. „Aquí hay solo una revolución de terapia en progreso.“, Se entusiasma, refiriéndose a los nuevos medicamentos antivirales que están a punto de ser aprobados. En primer lugar, sin embargo, los pacientes todavía tienen que soportar terapias prolongadas, inyecciones frecuentes y efectos secundarios graves..

Los pacientes que padecen hepatitis B crónica no pueden esperar una cura exitosa por el momento. „Sin embargo, podemos evitar daños mayores controlando la infección a través de medicamentos a largo plazo.“, dice Ulrike Protzer. Aquí es donde se usan medicamentos que también se usan en infecciones por VIH.

El estilo de vida también puede ser en parte responsable.
Sin embargo, los virus no siempre son la causa de la enfermedad hepática. A menudo, esto se debe al estilo de vida personal: cada tercer adulto mayor de 40 años tiene un hígado graso, que a menudo se debe al estilo de vida. Sobre todo, las personas con obesidad, diabetes o consumo regular de alcohol se ven afectadas.. „A medida que el sobrepeso y la desnutrición ocurren con más frecuencia, en Alemania esperamos un aumento en la hepatitis del hígado graso en el futuro“, dice Zeuzem. „Incluso hoy, es probable que dos a cuatro por ciento de la población se vea afectada..“ En este caso, solo la pérdida de peso, el cambio de dieta y el ejercicio regular ayudan.. „¿Quién ya tiene una enfermedad hepática?“, subraya Ulrike Protzer, „Definitivamente debería evitar cualquier daño adicional.“

Factores de riesgo para la hepatitis.
Contacto corporal: las hepatitis B, C y D se transmiten a través de la sangre y los fluidos corporales. En las relaciones sexuales sin protección, existe un gran riesgo de contraer la hepatitis B. En la hepatitis C, las infecciones de transmisión sexual son mucho menos comunes..

Los alimentos incorrectos: la hepatitis A y E se transmiten a través de alimentos contaminados y agua potable contaminada. Particularmente riesgoso es el consumo de mariscos y mariscos..

Estilo de vida como riesgo: aproximadamente un tercio de todas las enfermedades hepáticas se deben a un mayor consumo de alcohol. La obesidad y la diabetes favorecen la hepatitis del hígado graso con los riesgos asociados de cirrosis y cáncer de hígado. (Fr)

Créditos de las fotografías: Jörg Klemme, Hamburgo.