Salud Menos fertilizante reduce la tasa de mortalidad por la contaminación del aire

Use menos fertilizante: reduzca la mortalidad a través de partículas

La contaminación de nuestro medio ambiente está asociada con un alto riesgo para la salud. Incluso pequeñas cantidades de polvo fino pueden ser peligrosas. La contaminación con partículas no solo aumenta a través del tráfico, sino también a través de las emisiones agrícolas. Al reducir el uso de fertilizantes, los investigadores también creen que la mortalidad por contaminación del aire podría reducirse.

La contaminación del aire está causando cada vez más muertes.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire causa cada vez más muertes en todo el mundo. La contaminación por partículas pone en peligro especialmente los pulmones, las partículas pueden llegar a través del torrente sanguíneo pero también al corazón. Investigadores alemanes han demostrado en un estudio que reducir las emisiones de amoniaco atmosférico podría reducir significativamente la mortalidad por contaminación del aire..

Cada año, millones de personas en todo el mundo mueren prematuramente por los efectos de la contaminación del aire. Según los investigadores, la mortalidad por contaminación de partículas podría reducirse significativamente al reducir las emisiones de amoniaco agrícola. (Imagen: VanderWolf Images / fotolia.com)

Para polvo fino hay muchas fuentes.

La contaminación del aire es un peligro importante para la salud. Se sabe que las pequeñas partículas de polvo inhaladas dañan los pulmones y aumentan significativamente el riesgo de cáncer, enfermedades respiratorias y cardiovasculares..

Varios estudios han demostrado que los altos niveles de partículas aumentan significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

Además, el riesgo de aterosclerosis (arteriosclerosis) aumenta.

Hay muchas fuentes de partículas, no solo el tráfico, que actualmente recibe mucha atención..

Como lo demuestra un estudio realizado por investigadores del Instituto de Química Max Planck en Maguncia, una reducción de las emisiones agrícolas también podría reducir significativamente la cantidad de partículas nocivas..

Reducción de las emisiones de amoniaco.

Según una declaración del instituto, los científicos calcularon que, especialmente en Europa y América del Norte, la reducción de las emisiones de amoniaco (NH3) de la fertilización y el ganado reduciría en gran medida la concentración de partículas en la atmósfera..

Por lo tanto, si las emisiones agrícolas fueran un 50% más bajas, se podrían evitar 250,000 muertes por contaminación del aire en todo el mundo cada año..

Los resultados se publicaron en la revista "Química y física de la atmósfera", una revista de la "Unión Europea de Geociencias"..

Partículas diminutas especialmente dañinas para la salud.

El material particulado con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros (PM2.5) es particularmente dañino para la salud, según la OMS, porque las partículas penetran profundamente en los pulmones y pueden causar enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

De esta manera, reducen significativamente la esperanza de vida en muchas partes del mundo. Según el estudio Global Burden of Disease, la contaminación global del aire ocupa el quinto lugar entre los factores de riesgo por las causas de muerte.

El estudio, que involucró a más de 1,800 científicos, cuantifica las muertes después de enfermedades, accidentes y factores de riesgo..

"El público es actualmente principalmente la contaminación de partículas por el tráfico discutido, por lo que se descuidan otras fuentes, como la agricultura", dijo Jos Lelieveld, Director del Departamento de Química Atmosférica del Instituto Mainz..

Si bien las emisiones de partículas de los vehículos motorizados pueden contribuir de manera decisiva a la contaminación del aire local en las zonas urbanas, la mayoría de las partículas (PM2.5) se producen solo por procesos químicos en la atmósfera durante el transporte eólico..

"Por lo tanto, la concentración de partículas en la atmósfera podría reducirse significativamente si se evitaran las emisiones de amoníaco en la agricultura", dijo Lelieveld, cuyo equipo de investigación lo confirma con los cálculos actuales..

Las estimaciones de muertes aumentaron significativamente.

En su estudio anterior, los investigadores de Max Planck señalaron que en 2010, 3.3 millones de personas en todo el mundo murieron prematuramente por los efectos de la contaminación del aire. Mientras tanto, las estimaciones de los últimos años han vuelto a aumentar considerablemente.

Los científicos enfatizan que en muchas regiones del mundo, no como la industria y el transporte son las principales fuentes de contaminación del aire, como se suele suponer, pero la agricultura puede desempeñar un papel importante junto con el uso de combustibles para calentar y cocinar..

Los científicos han identificado la liberación de amoníaco del ganado y la fertilización como la principal causa de contaminación del aire, especialmente en gran parte de Europa..

Aunque el nitrógeno contenido en el amonio es un nutriente importante para las plantas. Sin embargo, el amoníaco se escapa a la atmósfera a través de la descomposición del estiércol y la fertilización de los cultivos, donde reacciona con otras sustancias inorgánicas, como el ácido sulfúrico y nítrico, para formar sales de sulfato y nitrato de amonio. Esto a su vez resulta en materia particulada.

50 por ciento menos de NH3 mataría a 250,000 personas al año en todo el mundo

En su estudio actual, los científicos se centraron en cuatro regiones donde los límites de contaminación del aire a menudo se superan: América del Norte, Europa, Asia meridional y oriental.

Sus cálculos mostraron que una reducción de todas las emisiones agrícolas en un 50 por ciento en todo el mundo causaría una disminución de alrededor del ocho por ciento de las muertes prematuras causadas por la contaminación del aire. Esto corresponde a una cifra de 250,000 personas por año..

Una parada completa de todas las emisiones de amoniaco podría, teóricamente, salvar a 800,000 personas en todo el mundo de la muerte por enfermedades causadas por la contaminación del aire..

"El efecto de la reducción de amoníaco en la formación de polvo fino no es lineal. Una mejora de aire eficiente comienza solo después de un cierto valor de reducción. En ese momento, sin embargo, el efecto será exponencial ", explicó Andrea Pozzer, líder del grupo en el Instituto de Química Max Planck y autor principal del estudio..

Reducir las emisiones de amoniaco en más del 50 por ciento sería, según Pozzer, muy efectivo y deseable.

Europa se beneficiaría en particular

Los científicos determinaron las tasas de mortalidad en dos pasos: primero, utilizando un modelo de química atmosférica, calcularon cuánto menos polvo fino se produciría a menores concentraciones de amoníaco.

En consecuencia, reducir a la mitad las emisiones en todo el mundo en Europa daría como resultado un once por ciento, en los EE. UU. El 19 por ciento y en China un 34 por ciento menos de partículas PM2.5.

En Alemania, la contaminación promedio de partículas de este tamaño en 2015 fue de alrededor de 14 microgramos por metro cúbico de aire, que se reduciría a alrededor de 12.5 microgramos por metro cúbico en el escenario de reducción del 50 por ciento de los investigadores de Mainz.

Sobre la base de otro modelo que describe los efectos en la salud de la exposición a partículas, los investigadores calcularon la influencia sobre la mortalidad por cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y respiratorias..

En particular, Europa se beneficiaría de una reducción en las emisiones de amoníaco y la consiguiente reducción de partículas: por ejemplo, una reducción del 50% de NH3 en toda Europa reduciría la tasa de mortalidad de PM2.5 en casi un 20%, evitando aproximadamente 50,000 muertes por año.

En los EE. UU., La reducción del amoníaco de esta magnitud daría como resultado una reducción del 30 por ciento en la tasa de mortalidad relacionada con la contaminación del aire, según lo calculado por Andrea Pozzer y sus colegas..

En contraste, los modelos de computadora mostraron mejoras más pequeñas para el este de Asia con un ocho por ciento y solo un tres por ciento para el sur de Asia.

Sobre la base de los resultados, Jos Lelieveld concluye: "Las regulaciones de emisión deben establecer límites más estrictos para el amoníaco, particularmente en América del Norte y Europa, para reducir efectivamente los niveles de materia particulada".

Si bien las medidas para reducir el dióxido de azufre (SO2) y los óxidos de nitrógeno (NOx) son cruciales para el control de la calidad del aire, deben complementarse reduciendo el amonio de la agricultura, que también es relativamente fácil de implementar. (Ad)