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Mecanismo crucial investigado. Así es como se desarrolla el cáncer de hígado.
El cáncer de hígado es la segunda causa más común de muerte por cáncer en todo el mundo y la tasa más alta de cáncer. Los investigadores ahora han descubierto un mecanismo clave para desarrollar cáncer de hígado. Entre otras cosas, los nuevos hallazgos son importantes para el tratamiento de pacientes con enfermedades crónicas del hígado..
Segunda causa más frecuente de muerte por cáncer.
Según los expertos en salud, el cáncer de hígado es la segunda causa más común de muerte por cáncer en todo el mundo y la incidencia de cáncer de más rápido crecimiento. Un equipo de investigación internacional ha descubierto un mecanismo clave para desarrollar cáncer de hígado. Una enzima particular juega un papel importante.
Un equipo de investigación internacional ha descubierto un mecanismo clave para desarrollar cáncer de hígado. Entre otras cosas, los nuevos hallazgos son importantes para el tratamiento de pacientes con enfermedades crónicas del hígado. (Imagen: blueringmedia / fotolia.com) Cáncer de hígado por enfermedad hepática crónica.
En la mayoría de los casos, el tumor se desarrolla en pacientes con enfermedad hepática crónica. Dado que el cáncer de hígado y la cirrosis a menudo se deben a infecciones crónicas con virus de hepatitis, los médicos requieren repetidamente pruebas de rutina para detectar infecciones ocultas.
El riesgo de cáncer de hígado también se ve incrementado por el llamado hígado graso, que es causado, por ejemplo, por trastornos alimentarios o genéticos del metabolismo de los lípidos o por un consumo excesivo de alcohol..
Los científicos estadounidenses también publicaron un estudio el año pasado que proporcionó evidencia de que la obesidad y la diabetes tipo 2 aumentan el riesgo de cáncer de hígado.
La muerte celular favorece la tumorigénesis.
Aunque desde hace tiempo se sabe que el carcinoma hepatocelular es particularmente prevalente después de que el hígado se haya dañado por una enfermedad crónica, no está claro cómo se relacionan estos eventos a nivel molecular.
Un equipo internacional de científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) y la Universidad de Zurich (UZH) ha demostrado que la muerte celular crónica promueve la tumorigénesis.
Cuanto más mueren las células, más tienen que dividirse las células restantes. En estas divisiones, acumulan mutaciones: un caldo de cultivo para el cáncer de células hepáticas, escribe el DKFZ en una declaración.
La enzima juega un importante papel dual
Los científicos descubrieron que la enzima caspasa 8 desempeña un importante papel dual en este proceso. Las investigaciones inicialmente tuvieron lugar en ratones. Los datos de los pacientes muestran que los resultados son transferibles a los humanos..
Por un lado, la caspasa 8 es importante para la muerte celular programada, llamada apoptosis. Por apoptosis las células degeneradas protegen el organismo eliminándose a sí mismo. Durante mucho tiempo, el lema fue: La apoptosis protege contra el cáncer..
El estudio actual, publicado en la revista "Cancer Cell", muestra que esto se aplica solo a cada célula, pero no a todo el tejido del hígado..
Mutaciones en el ADN
Demasiadas células se someten a la apoptosis al mismo tiempo, lo que favorece el desarrollo de cáncer. La razón: las células hepáticas restantes tienen que dividirse mucho más para compensar la pérdida de tejido.
"Las células hepáticas no están acostumbradas a tasas de división tan altas durante un período de tiempo más largo, por lo tanto están sobrecargadas y cometen errores", explica Mathias Heikenwälder, del DKFZ en Heidelberg..
Por lo tanto, los pacientes con hepatitis crónica acumulan numerosos daños en el ADN: el caldo de cultivo para el cáncer.
Debido a que cuantas más mutaciones se introducen en el ADN, más probable es que la célula salga de su ciclo de vida normal y se divida y crezca sin obstáculos..
Detectar y reparar daños.
Caspasa 8, sin embargo, tiene una función completamente diferente. Como parte de un complejo más grande, recién identificado, la molécula participa en el reconocimiento del daño al ADN y en el inicio de su reparación..
Las funciones de apoptosis y reparación funcionan de forma independiente. Por lo tanto, pueden ser influenciados por separado unos de otros.
Esto es especialmente importante para el tratamiento del cáncer de hígado o enfermedad crónica del hígado. Si eliminara por completo la enzima caspasa 8, prevendría la muerte celular programada y el desarrollo de cáncer..
Al mismo tiempo, sin embargo, la célula también estaría privada de un mecanismo de reparación del ADN. Que hay que evitar.
Importante para el tratamiento de pacientes con enfermedad hepática.
A continuación, los investigadores quieren ver si hay eventos similares en otros tipos de cáncer y examinar la dinámica del mecanismo más de cerca..
"Hasta ahora no sabemos cuándo y por qué la Caspasa 8 y las otras moléculas se unen y buscan daños en el ADN", dice Heikenwälder. "Todavía quedan muchas preguntas".
El profesor de UZH, Achim Weber, del Instituto de Patología y Patología Molecular en el Hospital Universitario de Zurich, declaró en una declaración que los resultados del estudio no solo son relevantes para la investigación básica:
"Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la clínica: por un lado, para el tratamiento de pacientes con enfermedad hepática crónica y, por otro, para el uso de medicamentos contra el cáncer que inducen la muerte celular". (Ad)