Terapia electroconvulsiva para la depresión.

Depresión: la terapia electroconvulsiva reduce la hiperconectividad en el cerebro

21/03/2012

Investigadores escoceses han estudiado más de cerca el uso de la llamada terapia electroconvulsiva (TEC) en la depresión. "La terapia electroconvulsiva reduce la conectividad cortical frontal en el trastorno depresivo grave", investigadores de Jennifer Perrina e Ian Reida de la Universidad de Aberdeen escriben en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).

Los investigadores escoceses creen que, de acuerdo con la llamada "hipótesis de hiperconectividad" en pacientes con depresión severa, las conexiones dentro de la corteza o entre la corteza y el sistema límbico se están construyendo cada vez más, que tienen una parte significativa de la enfermedad mental. Debido a la altamente controvertida terapia electroconvulsiva, la conectividad cortical de los sujetos y la gravedad de sus síntomas depresivos se han reducido significativamente, informan los científicos escoceses.

Reservas sobre terapia electroconvulsiva.
La polémica terapia electroconvulsiva se conoció a través de la película "Alguien voló sobre el nido del cuco", en la cual las descargas eléctricas no se utilizaron para curar sino para castigar a los pacientes. Por lo tanto, el método de tratamiento desarrollado en Italia y Hungría ya en la década de 1930 había perdido su reputación como una forma inhumana de terapia, aunque en cierta medida se podía lograr un éxito considerable con la TEC. Dado que el tratamiento de la depresión basado en medicamentos es posible, la TEC apenas se utiliza. Los psiquiatras suelen preferir los antidepresivos, aunque su eficacia suele ser limitada. Si no se puede lograr el éxito con los medicamentos, la TEC sigue siendo la última opción terapéutica. Se utilizan aún más en el Reino Unido que en el Reino Unido: en 2010 se notificaron 4.282 tratamientos ECT, según la Red de Acreditación de ECT de Escocia en el Reino Unido.

Efecto de la terapia electroconvulsiva estudiada.
Los investigadores escoceses citan una de las razones del uso poco frecuente de la terapia electroconvulsiva, la falta de conocimiento sobre su modo de acción. Una TEC desencadena un ataque epiléptico que, según Ian Reida, afecta el "cableado" de las neuronas individuales. Es por eso que los investigadores sobre el cerebro de Aberdeen han usado imágenes de resonancia magnética (IRM) y un "enfoque único basado en datos para el análisis de conectividad funcional en el cerebro" para investigar los efectos del tratamiento con TEC en nueve pacientes con depresión mayor. Usando imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf), los científicos pudieron sacar conclusiones sobre la conectividad de las diferentes áreas del cerebro. La disminución observada en la conectividad general, según los investigadores, se asoció con una mejora notable en los síntomas depresivos.

La conectividad reducida se asocia con síntomas depresivos reducidos
Antes y después del tratamiento con TEC, los pacientes con depresión deben resolver una tarea sencilla, con la actividad cerebral medida por RMF. Usando un algoritmo matemático, los investigadores calcularon los cambios en la conectividad funcional en el cerebro del sujeto. Encontraron que en el área de la "región cortical prefrontal dorsolateral izquierda (área 44, 45 y 46 de Brodmann)" después de la TEC hubo una reducción significativa en la "conectividad funcional global global promedio". Esto fue acompañado por una "mejora significativa en los síntomas depresivos", que se reflejó en valores más bajos en la llamada "Escala de Evaluación de la Depresión de Montgomery Asberg", escriben los investigadores en torno a Jennifer Perrina e Ian Reida. "Nuestros resultados muestran que la TEC tiene un impacto duradero en la arquitectura funcional del cerebro", dicen los científicos.

Se necesita más investigación sobre el uso de la TEC en la depresión.
Según Ian Reida, los hallazgos apoyan la "hipótesis de hiperconectividad" en la depresión, donde el aumento de la conectividad no solo puede servir como un "biomarcador de trastornos del estado de ánimo", sino también "un posible objetivo terapéutico". Si bien su estudio no proporciona evidencia clara sobre el vínculo entre el aumento de la conectividad y el inicio de la depresión, se necesitan más investigaciones, dicen los científicos escoceses. Los sujetos del estudio actual también deben observarse para verificar si en el inicio de la depresión se registra una hiperconectividad en el cerebro de la persona afectada. Jennifer Perrina e Ian Reida esperan en futuras investigaciones también para explorar las debilidades pasadas de la TEC con mayor precisión y posiblemente incluso para poder evitarlas..

Posibles efectos secundarios de la terapia electroconvulsiva.
Aunque la TEC ya muestra un efecto significativo en el 75 a 85 por ciento de los pacientes con depresión hoy en día, a menudo se asocia con efectos secundarios considerables, dijeron los investigadores escoceses. Por ejemplo, después de la TEC, los pacientes a menudo sufren trastornos de la memoria, que generalmente afectan el período inmediatamente antes y después del tratamiento. Normalmente, los problemas de memoria se resuelven por sí solos después de unas pocas horas o días, pero la regresión puede permanecer incompleta. Según los expertos, sin embargo, no se debe temer un daño extenso en el cerebro mediante el uso de la TEC, y en el futuro también sería posible evitar los trastornos de la memoria mejorando la terapia, según Ian Reida. Sin embargo, debido a los riesgos para la salud, la terapia electroconvulsiva se excluye en ciertas afecciones preexistentes, como el injerto vascular de la arteria principal o los vasos del cerebro, el aumento de la presión intracraneal o el infarto cardíaco. Además, la presión arterial alta, los accidentes cerebrovasculares y la cardiopatía coronaria requieren una consideración cuidadosa de los beneficios de la TEC sobre los riesgos de no tratar. (Fp)

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