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Repelente de mosquitos eficiente con pomelos contra infecciones de malaria.
¿Se puede usar la toronja como repelente de mosquitos? Un equipo de estudiantes de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (HHU) y la Universidad de Colonia está buscando un repelente de mosquitos que también sea asequible para las personas en los países más pobres. Un ingrediente activo de la toronja está en el foco de la investigación..
Como parte de la competencia internacional iGEM, los estudiantes buscan un repelente de mosquitos efectivo que se pueda producir a bajo costo y que tenga la menor cantidad de efectos secundarios perjudiciales posibles. Esto también podría ayudar en la prevención de la malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos. Su enfoque se basa en el uso de un ingrediente activo de la cáscara de pomelo..
¿Se puede usar un ingrediente de la cáscara de pomelo como repelente de mosquitos? Estudiantes de las Universidades de Colonia y Dusseldorf están investigando esta cuestión. (Imagen: ExQuisine / fotolia.com) Contribuir a la contención de las infecciones de malaria.?
Para la competencia iGEM, los participantes tienen que iniciar de forma independiente un proyecto en el campo de la biología sintética, por lo que los proyectos deben basarse en temas actuales. "El objetivo principal de la competencia es educar al mundo sobre las posibilidades de la biología sintética y mejorarlo con los proyectos", informa el HHU. En su proyecto de investigación, los estudiantes de las Universidades de Colonia y Dusseldorf están dedicados al desarrollo de un repelente de mosquitos, también en el contexto de que esto podría contribuir a la contención de las infecciones de malaria..
Miles de millones de personas se infectan
"La malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos afectan a más de tres mil millones de personas en todo el mundo", HHU explica las implicaciones del proyecto. La mayoría de las muertes por infección de malaria se reportan en África, según la OMS (90% de los casos en 2015). Además, la malaria también es un problema en el sudeste asiático (7 por ciento de las muertes) y en la región del Mediterráneo oriental (2 por ciento de las muertes). Si bien se han logrado algunos avances en el control de la malaria, "las medidas químicas utilizadas para proteger a las personas de las picaduras son demasiado caras o representan un riesgo importante para la salud", según la Comunicación de HHU.
Ingrediente activo de la cáscara de pomelo.
Según la HHU, desde hace algún tiempo una molécula ha ganado cada vez más atención en la lucha contra la malaria, que es muy eficaz para combatir los mosquitos y las garrapatas, además de ser respetuosa con el medio ambiente y, sobre todo, inocua para los humanos. Esta llamada nootkatona se encuentra en la cáscara de la toronja y es responsable del olor característico de la fruta, según informa la universidad. Hasta ahora, la producción en masa del "repelente de mosquitos con olor" pero bloqueada por los enormes costos de producción.
Producción rentable del objetivo de la droga.
Según el HHU, la nootkatona aún necesita ser extraída de la cáscara de la fruta del pomelo, donde se encuentra en cantidades muy pequeñas, y actualmente no es posible la producción biotecnológica. Debido a que la sustancia daña los microorganismos utilizados en la síntesis de la producción biotecnológica y los mata antes de que se puedan producir cantidades significativas de nootkatone, informa la Universidad. En el proyecto actual, el equipo de los estudiantes está tratando de "integrar un compartimento artificial en los microorganismos donde la producción de nootkatone puede ocurrir sin afectar el ciclo de vida de las células".
Otros ingredientes activos serán más fáciles de producir en el futuro.?
Si los estudiantes tienen éxito, esto no solo podría ayudar en el desarrollo de un nuevo repelente de mosquitos. Porque "la producción de muchas otras sustancias enfrenta los mismos problemas que la nootkatona", dice René Inckemann, un estudiante de HHU y jefe del equipo. Aquí, los investigadores ven un gran potencial para la aplicación de su compartimento artificial en otras áreas, como la producción de taxol, que se utiliza en la terapia del cáncer.
Durante un año, los equipos participantes pudieron planificar su idea y ponerla en práctica como parte de la competencia iGEM. Tenían que organizar tanto la parte científica en el laboratorio como la financiación de los propios patrocinadores. Hasta noviembre de 2017, los investigadores tendrán tiempo para trabajar en su proyecto antes de presentar los hallazgos en la gran reunión de todos los equipos iGEM en Boston, EE. UU. (Fp)