La investigación sobre el Alzheimer Reconoce las enfermedades más rápidamente con un nuevo análisis de sangre

Un análisis de sangre muestra antecedentes de Alzheimer mucho antes de los primeros signos clínicos

El número de personas que padecen Alzheimer está aumentando en todo el mundo. La enfermedad neurodegenerativa sigue siendo incurable. Según los expertos, esto también podría ser debido a que las terapias anteriores comienzan demasiado tarde. En el futuro, eso podría cambiar. Con un nuevo análisis de sangre, la enfermedad de Alzheimer se puede encontrar mucho antes del inicio de la enfermedad.

Enfermedad incurable

Solo en Alemania, aproximadamente 1,2 millones de personas padecen demencia, la mayoría de ellas de Alzheimer. Hay alrededor de 47 millones de pacientes con demencia en todo el mundo. Y hay más y más: De acuerdo con el Informe Mundial sobre el Alzheimer, cada 3.2 segundos hay otro diagnóstico de demencia. La enfermedad aún no es curable. Según los expertos, esto también podría estar relacionado con el hecho de que las terapias anteriores solo están comenzando tarde, en parte porque la enfermedad a menudo se diagnostica tarde. Sin embargo, un equipo de investigación informa ahora que los rastros de la enfermedad de Alzheimer se encuentran mucho antes del inicio de la enfermedad en la sangre..

Los investigadores pudieron demostrar que la aparición de la enfermedad de Alzheimer se puede seguir de cerca mucho antes de que aparezcan los primeros signos clínicos de una proteína presente en la sangre. Este análisis de sangre ofrece nuevas oportunidades en la investigación de la terapia. (Imagen: StudioLaMagica / fotolia.com)

Diagnóstico temprano importante

Al igual que con muchas otras enfermedades, en la enfermedad de Alzheimer es importante diagnosticar la enfermedad tan pronto como sea posible.

Aunque la enfermedad no se puede curar en este momento, hay indicios de que se puede lograr un retraso en el curso de la enfermedad si se diagnostica temprano.

Útil para la investigación de la terapia podría ser un nuevo análisis de sangre.

Las células nerviosas se degradan lentamente

Años antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer, los cambios cerebrales y las células nerviosas se degradan lentamente.

Los científicos del Centro Alemán para Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE), el Instituto Hertie para la Investigación Clínica del Cerebro (HIH) y el Hospital Universitario de Tübingen ahora muestran que la enfermedad se puede rastrear mucho antes del inicio de los primeros signos clínicos utilizando una proteína que se encuentra en la sangre.

Como se dice en un comunicado de prensa conjunto, este análisis de sangre ofrece nuevas oportunidades en la investigación de la terapia..

El estudio se realizó en colaboración con un equipo de investigación internacional y se publicó en la revista Nature Medicine..

Las terapias anteriores están comenzando demasiado tarde.

"El hecho de que todavía no haya un tratamiento eficaz para la enfermedad de Alzheimer se debe probablemente a que las terapias existentes son demasiado tarde", dijo Mathias Jucker, investigador del sitio de DZNE en Tübingen, en el HIH y director del estudio actual..

Por lo tanto, para desarrollar mejores tratamientos, los científicos necesitan una forma confiable de rastrear y predecir la progresión de la enfermedad antes de que comiencen los síntomas, como el deterioro de la memoria..

Un análisis de sangre es mucho mejor que, por ejemplo, los escáneres cerebrales costosos que hacen que la demencia sea más visible.

Últimamente se han logrado algunos avances en el desarrollo de dichos análisis de sangre. Por ejemplo, investigadores japoneses y australianos informaron sobre una nueva prueba de detección a principios del año pasado..

Y los científicos alemanes también han desarrollado un análisis de sangre para la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer.

Como se indica en la comunicación actual, la mayoría de estos métodos se basan en la detección de las llamadas proteínas amiloides. En la enfermedad de Alzheimer, estas proteínas se acumulan en el cerebro y también aparecen en la sangre..

Pero Jucker y sus colegas tienen un enfoque diferente. "Nuestro análisis de sangre no mide el amiloide, sino lo que le hace al cerebro, a saber, la neurodegeneración. En otras palabras, la muerte de las células nerviosas ", dijo Jucker..

Rastros en la sangre

Cuando las células cerebrales mueren, sus restos pueden ser detectados en la sangre. "Normalmente, sin embargo, estas proteínas se descomponen rápidamente en la sangre y, por lo tanto, no son muy adecuadas como marcadores para una enfermedad neurodegenerativa", dijo Jucker..

"Una excepción, sin embargo, es una pequeña parte de un llamado neurofilamento, que es increíblemente resistente a esta degradación".

El análisis de sangre se basa en esta proteína de Jucker y sus colegas..

Los científicos muestran en el estudio actual que el filamento se acumula en la sangre mucho antes del inicio de los síntomas clínicos, es decir, ya en la llamada fase preclínica, que refleja con mucha sensibilidad el curso de la enfermedad y permite predicciones sobre futuros desarrollos..

Según los datos, el estudio se basa en datos y muestras de 405 individuos encuestados por una red de investigación internacional llamada Red de Alzheimer de Herencia Dominante (DIAN).

Además del DZNE, el HIH y el Hospital Universitario de Tübingen también participan la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis (EE. UU.) Y otras instituciones de todo el mundo..

Esta red está investigando familias que tienen la enfermedad de Alzheimer tan pronto como en la mitad de su vida debido a alteraciones genéticas. Los análisis genéticos permiten predicciones bastante precisas sobre si un miembro de la familia desarrollará demencia y cuándo lo hará..

Heraldos de demencia

En estos individuos, los científicos siguieron la evolución de la concentración de filamentos año tras año, observando que hasta 16 años antes del inicio esperado de demencia, hubo cambios anormales en la sangre..

"No es el valor absoluto de la concentración de filamentos, sino su evolución temporal, que es realmente significativa y permite predicciones sobre el curso de la enfermedad", dijo Jucker..

En investigaciones adicionales, los investigadores demostraron que el cambio en la concentración de neurofilamento refleja con precisión la degradación neuronal y permite buenas predicciones de cómo se desarrollará el cerebro en los próximos años.

"Pudimos hacer predicciones sobre la pérdida de masa cerebral y deterioro cognitivo que ocurrió dos años después", dice Jucker..

Así, aunque se encontró que la tasa de cambio de la concentración de filamentos y la degradación del tejido cerebral se correlacionaban estrechamente, la relación con la deposición de proteínas amiloides tóxicas era mucho menos pronunciada..

Esta observación apoya el supuesto de que aunque las proteínas amiloides son un agente causante de la enfermedad, la degradación neuronal es independiente en el proceso..

Herramienta para la investigación de la terapia.

No solo en la enfermedad de Alzheimer, sino también en el curso de otras enfermedades neurodegenerativas, llega a la sangre para enriquecer los neurofilamentos.

Por lo tanto, la prueba solo es condicionalmente adecuada para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer..

"La prueba es un indicador muy preciso de la progresión de la enfermedad, por lo que es una excelente herramienta para explorar nuevas terapias para el Alzheimer en ensayos clínicos", dijo Jucker. (Ad)