Las alergias fueron defensa contra el veneno.

Sistema inmunológico: las alergias como función protectora del cuerpo.

26/11/2013

Más y más personas en todo el mundo están afectadas por alergias. Según una encuesta representativa de Forsa, publicada en febrero, aproximadamente 25 millones de personas en Alemania viven con una o más alergias. Eso es casi un tercio de la población total. Pero por qué las alergias están en aumento, los médicos no pueden responder.

De acuerdo con la llamada hipótesis de higiene, las reacciones alérgicas surgen de la falta de estrés en el sistema inmunológico en la infancia, que se desarrollan como resultado de un comportamiento excesivo de higiene. El ambiente estéril en el que crecen los niños hoy en día hace que el cuerpo produzca una protección inmune inadecuada. Otra hipótesis generalizada es que las reacciones alérgicas han surgido como un mecanismo de defensa contra los parásitos..

Los investigadores dirigidos por Philipp Starkl, de la Universidad de Stanford, llegaron a un estudio alemán-estadounidense en ratones y llegaron a la conclusión de que las reacciones alérgicas pueden haberse originado como protección contra los venenos. Ya en 1991, la bióloga evolutiva Margie Profet había establecido esta teoría, que continúa proporcionando discusión entre los profesionales médicos de hoy..

Los ratones fueron inyectados inicialmente con pequeñas cantidades de veneno de abeja. La dosis se aumentó más tarde en el estudio. Los investigadores pudieron observar cómo se desarrollaba la resistencia. "Como una vacuna, el cuerpo parecía estar construyendo algún tipo de protección inmunitaria contra el veneno de abeja", dijo Starkl. Durante las investigaciones se pudo ver que la llamada inmunoglobulina (IgE) desempeña un papel decisivo en la reacción de defensa del cuerpo. Las proteínas coloquialmente conocidas como anticuerpos se forman en respuesta a ciertas sustancias del cuerpo. Por ejemplo, después de una picadura de abeja, el cuerpo produce grandes cantidades de estos anticuerpos. Como resultado de la liberación de histamina, se reconocen reacciones inflamatorias en la piel que pueden degenerar en casos graves en un shock anafiláctico..

Para averiguar si los anticuerpos IgE u otra forma de inmunoglobulina son responsables de la reacción protectora, los investigadores en otro experimento con ratones inhibieron la formación de IgE. Resultó que estos ratones no tenían protección contra el veneno de abeja. En consecuencia, los anticuerpos IgE deben ser responsables de la protección inmune, concluyeron los investigadores.

"Desde nuestro punto de vista, la suposición de que la función de los anticuerpos IgE se limita al desencadenamiento de reacciones alérgicas siempre ha sido demasiado breve", dijo Thomas Marichal, coautor del estudio publicado en la revista "Immunity". "De lo contrario, los anticuerpos IgE se habrían eliminado de manera segura en el curso de la evolución". Esta consideración también apoya la hipótesis del veneno establecida por Margie Profet a principios de la década de 1990..

En consecuencia, los anticuerpos IgE funcionan como una función protectora contra sustancias tóxicas y deben haber desempeñado un papel importante en la evolución de la humanidad, que retrocedió en el curso de condiciones de vida cada vez más protegidas. (Fr)

Imagen: Günther Richter