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Los científicos encuentran genes especiales para una vida más larga.
"¿Cómo estamos envejeciendo?" La ciencia no ha podido dar una respuesta clara a esta pregunta hasta ahora. Pero ahora un equipo de investigadores suizos y alemanes ha adquirido nuevas e interesantes perspectivas. En consecuencia, se descubrió que el "gen bcat-1" era particularmente influyente en la selección de los genomas de tres organismos modelo. Debido a que está bloqueado, la vida útil promedio de los animales experimentales aumentó. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista "Nature Communications"..
El envejecimiento siempre ha sido un tema interesante.
Con la pregunta de cómo exactamente está ocurriendo el proceso de envejecimiento, la humanidad ha estado trabajando durante siglos, con la esperanza de desarrollar una "receta secreta" para la eterna juventud y la salud. Investigadores del Instituto Federal de Tecnología de Suiza (ETH) Zurich y un consorcio de investigación en Jena ("JenAge") ahora pueden haber encontrado una respuesta importante. Porque según una reciente comunicación de la ETH, los científicos han logrado encontrar en un "pajar" de 40,000 genes de tres organismos diferentes, genes que están involucrados en el envejecimiento físico.
"Forever Young", un viejo sueño de la humanidad no es completamente imposible, como demostró una nueva investigación. De archivo: Diseño espectral - fotolia Como informa la Universidad, los investigadores buscaron sistemáticamente en los genomas de tres organismos diferentes los genes que están relacionados con el proceso de envejecimiento y se producen en las tres especies, y que, por lo tanto, descienden de un ancestro común. Con el fin de detectar estos llamados "genes ortólogos", todos los cuales también ocurren en humanos, los investigadores llevaron a cabo una investigación de alrededor de 40,000 genes del gusano redondo "Caenorhabditis elegans" (en resumen: C. elegans), el pez cebra y el ratón. El objetivo era descubrir qué genes mostraban la misma actividad en los tres organismos en los cuatro grupos de edad comparables "joven", "adulto", "de mediana edad" y "viejo" y, por consiguiente, están regulados por incremento o por disminución en función de la edad.
Los organismos tienen solo 30 genes en común.
Para medir la actividad de los genes, los investigadores utilizaron la cantidad de moléculas de ARN mensajero que encontraron en las células de estos animales. El ARN mensajero (en inglés: mRNA) lleva la información genética del núcleo al lugar de la célula donde se forman las proteínas ("ribosomas"). Si hay muchas copias de un ARN mensajero de un gen en particular, esto es muy activo y, por lo tanto, el gen está "regulado", explica el autor principal del estudio, el profesor Michael Ristow, de la ETH Zurich. Por otro lado, pocas copias de ARN indicarían una actividad baja y, en consecuencia, un gen "regulado a la baja".
Según los informes de la universidad, a partir de la información obtenida, se formó una intersección de genes sobre la base de modelos estadísticos, que fueron regulados de manera comparable en los tres animales. Resultó que los tres organismos tenían solo 30 genes en común, los cuales están involucrados de manera crucial en el proceso de envejecimiento. Al bloquear parcialmente el ARN mensajero de los genes correspondientes, los investigadores finalmente pudieron explicar cómo afectan el proceso de envejecimiento utilizando el gusano de hilo como ejemplo..
En una docena de estos genes, el bloqueo dio como resultado un aumento de al menos un cinco por ciento en la vida, y el gen bcat-1 demostró ser particularmente influyente. "Si bloqueamos el efecto de este gen, la vida útil media de los gusanos redondos aumentó notablemente, es decir, hasta en un 25 por ciento", explica el Prof. Ristow..
Los nematodos permanecen vitales por más tiempo.
Según la universidad, los investigadores también lograron dilucidar el mecanismo de acción del gen bcat-1. En consecuencia, lleva el código para la enzima epónima, que degrada ciertos componentes de proteínas de la dieta (aminoácidos) como la L-leucina, la L-isoleucina y la L-valina. Cuando los científicos bloquearon la actividad del gen bcat-1, estos aminoácidos se acumularon en el tejido, desencadenando una cascada de señalización molecular que a su vez contribuyó positivamente a la vida útil de los gusanos nematodos. Pero no solo eso, porque además, se extendió el tiempo en que los gusanos se mantuvieron sanos, por eso el mensaje. Los investigadores midieron esto por el enriquecimiento de los pigmentos relacionados con la edad, la tasa de locomoción y la frecuencia de reproducción exitosa, ya que en todas las áreas mejoró la inhibición del gen bcat-1..
El mismo mecanismo también ocurre en los humanos.
Según Ristow, se puede suponer que estos hallazgos no solo son válidos para los organismos estudiados: "Buscamos solo los genes que se conservan evolutivamente y, por lo tanto, se producen en todos los organismos, incluidos los humanos", dice. Los efectos en los seres humanos no habrían sido el foco del estudio actual, pero ya se está realizando un estudio de seguimiento. "Sin embargo, por razones obvias, no podemos medir la esperanza de vida en humanos", dice el profesor de ETH Zurich. En cambio, los investigadores planean usar diferentes parámetros de salud, como el colesterol o los niveles de azúcar en la sangre, para hacer declaraciones sobre el estado de salud de los sujetos.
Fase prolongada de la vida sana.
Según Ristow, los aminoácidos multi-ramificados ya se usan terapéuticamente para el daño hepático y también forman parte de la nutrición deportiva: "El tema no es que las personas envejezcan, sino que permanezcan sanas por más tiempo", dice el especialista. En vista del cambio demográfico y el envejecimiento de la sociedad, no sería importante alcanzar una edad cada vez mayor, pero caracterizada por enfermedades crónicas..
Sin embargo, el estudio actual proporciona pistas importantes sobre cómo afectará el envejecimiento en el futuro y, por lo tanto, prevendrá enfermedades relacionadas con la edad, como el envejecimiento. La diabetes o la presión arterial alta se pueden prevenir. Esto no solo aumentaría significativamente la calidad de vida de las personas mayores, sino que también reduciría el costo de la atención médica en más de la mitad, predicen los investigadores. (Nr)