¿Qué influencia tiene nuestra forma de oído en la audición?

El cerebro reconoce la forma de los oídos a través de reflexiones de sonido.

No es difícil para las personas con audición intacta localizar sonidos, diferenciar entre altavoces y ocultar ciertos sonidos o enfocar la atención en ellos. Esto es posible en particular por la forma de las orejas. La forma de la oreja refleja el sonido en el oído interno de una manera muy especial que le permite al cerebro sacar las conclusiones apropiadas y calcular la posición del sonido en la sala..

Cómo exactamente se ejecuta este proceso anteriormente se consideró poco claro. Ahora los neurocientíficos de la Universidad de Leipzig y la Universidad de Montreal han descifrado qué procesos tienen lugar en el cerebro. Estos hallazgos podrían usarse para desarrollar mejores audífonos, como anuncian los investigadores en un comunicado de prensa de la Universidad de Leipzig..

Un equipo de investigación de Leipzig examinó los procesos en el cerebro, que ocurren durante la audición, y descubrió que la forma de las orejas es fundamental en el proceso. (Imagen: Brian Jackson / fotolia.com)

Grande o pequeño - la forma de la oreja es crucial

El equipo de investigación de Leipzig descubrió en su estudio hasta qué punto la forma de las orejas y sus protuberancias influyen en la forma en que las ondas de sonido se transmiten al oído interno. Estos patrones de reflexión son analizados por el cerebro, que puede usarse para detectar, por ejemplo, si un sonido proviene de arriba, abajo, izquierda o derecha.

Los sonidos de arriba y abajo son más difíciles de localizar

En particular, hasta ahora no estaba claro cómo se ubicaban los sonidos que vienen de arriba o de abajo, por parte del cerebro. "Los sonidos de diferentes direcciones afectan a las regiones externas de nuestros oídos de manera diferente", explica Marc Schönwiesner, profesor del Instituto de Biología de la Universidad de Leipzig. La aurícula refleja el sonido en el canal auditivo a través de su forma irregular. Esto crea un eco corto que cambia el timbre..

El cerebro aprende de pequeñas diferencias.

"Nuestro cerebro puede aprender estas pequeñas diferencias y asociarlas con diferentes direcciones", dice Schönwiesner. El tono es la propiedad de un sonido, que está determinado por el volumen de las frecuencias individuales contenidas en el sonido. Es la razón por la que una y la misma nota, como una C alta, suena diferente a un violín que a una grabadora..

Curso del estudio

En el estudio, se cambió la forma de la oreja en 15 sujetos con inserciones de silicona. Estos deben ubicar los sonidos en un laboratorio sónico, con y sin silicona en el pabellón auricular. Aunque los tonos siempre se mantuvieron iguales, hubo claras diferencias en las pruebas. Con la respectiva forma natural de la oreja, los tonos podrían ubicarse con bastante precisión, mientras que los sujetos apenas lograron usar las piezas de silicona..

Sin la forma natural del oído, no podría tener lugar la ubicación del sonido

"Cuando tocamos una nota sobre sus cabezas, de repente pensaron que venía de abajo", informa Schönwiesner. En las pruebas posteriores sin el Silkoneinsatz, los sujetos pudieron desarrollar sus servicios de audición anteriores..

En otras series de pruebas, los sujetos fueron reproducidos con sonidos mientras se encontraban en resonancia magnética (MRI). Así, los científicos pudieron observar los procesos en el cerebro mientras se procesa el sonido. Los neurocientíficos se enfocaron en actividades en la corteza auditiva, el área de la corteza cerebral responsable de la audición.

Cuanto mayor sea la fuente del sonido, peor será la ubicación

Los científicos descubrieron que cuanto más baja es la cabeza de un sonido, menos activas son las neuronas. Los investigadores incluso pudieron leer la fuente del sonido de la evaluación de las ondas cerebrales. La RM también mostró que los cambios en la forma de la oreja llevaron a un comportamiento significativamente más desorganizado de las neuronas.

Los sujetos se acostumbraron al nuevo oído.

Después de que los participantes del estudio cargaron las inserciones de silicona durante un período de tiempo más largo y, por lo tanto, pasaron por la vida cotidiana, las actividades cerebrales volvieron a la normalidad y reaccionaron a la nueva forma de oreja como si fuera la suya. "Podemos escuchar con nuestros oídos diseñados individualmente, porque nuestros cerebros conocen su forma", resume Schönwiesner. Si esto cambia, tomará algún tiempo adaptarse. Este es también el caso, por ejemplo, cuando crecemos..

Una nueva generación de audífonos.?

"En Alemania, alrededor del 17 por ciento de la población está afectada por déficits auditivos", dijo Schönwiesner. Con una tendencia creciente, porque nuestro entorno se está volviendo más fuerte y al mismo tiempo las personas están envejeciendo. Según las estimaciones de los fabricantes de audífonos y los médicos, actualmente hasta el 25 por ciento de los audífonos no se usan porque los pacientes a menudo subestiman que el cerebro necesita tiempo para acostumbrarse. En cambio, muchas personas con discapacidad auditiva esperan una mejora inmediata. "Si entendemos mejor el proceso de habituación, podremos acelerarlo, para que los pacientes puedan ser informados de manera específica", concluye Schönwiesner. (Vb)