Creciente debilidad muscular. Por qué la potencia disminuye en la vejez.

Calidad de vida limitada: cuando falta el poder en la vejez

A los treinta años, no se te considera "viejo" por mucho tiempo, pero incluso a esta edad, la degradación muscular y la pérdida de fuerza asociada se acumulan lentamente. A partir de unos 50 años, este proceso se acelera. Los investigadores ahora han identificado un desencadenante de estos cambios..

La gente envejece en todo el mundo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado sobre el aumento de la esperanza de vida mundial en el pasado. Según los expertos, pronto podría superar los 90 años en los países industrializados occidentales. En Alemania, la esperanza de vida promedio había alcanzado un nuevo nivel récord. Pero a medida que aumenta la edad, también aumenta la debilidad muscular. Investigadores alemanes ahora han identificado un desencadenante de este cambio..

Con el aumento de la edad por lo general aumenta la debilidad muscular. Investigadores alemanes ahora han identificado un disparador para este cambio. (Imagen: Peter Maszlen / fotolia.com)

Aumento de la debilidad muscular.

El aumento en la esperanza de vida promedio también se asocia con un aumento en las enfermedades relacionadas con la edad que afectan al sistema nervioso. Estos incluyen la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Tales cambios patológicos no solo se encuentran en el cerebro. En el sistema nervioso periférico, que alimenta los músculos y las estructuras sensoriales de la piel, por ejemplo, el riesgo de degeneración aumenta con la edad..

Las consecuencias para los afectados son graves: a menudo sufren sensaciones de dolor insoportable y agonizante en las extremidades..

El aumento de la debilidad muscular es particularmente significativo, pero restringe significativamente a los pacientes en su movilidad y con frecuencia conduce a peligrosas caídas, que a menudo conducen a la pérdida de independencia..

Causas aún no investigadas sistemáticamente.

Si bien las consecuencias de la degeneración de los nervios periféricos relacionados con la edad son de gran importancia para la calidad de vida en la vejez y en la economía nacional, sus causas no se han investigado sistemáticamente..

Esto ha cambiado: en un nuevo proyecto, los científicos de la Clínica de Neurología del Hospital Universitario de Würzburg han examinado una parte importante y posiblemente tratable de la degeneración nerviosa relacionada con la edad con más detalle..

El responsable de esto fue el profesor Rudolf Martini, jefe de la sección Neurobiología del desarrollo experimental en la Clínica de neurología. Los investigadores publicaron los resultados de su estudio en la revista "Journal for Neuroscience".

Macrófagos en la mira

"En colaboración con colegas de la Universidad de Aquisgrán, primero registramos sistemáticamente los cambios que se pueden encontrar en los nervios periféricos de personas de entre 65 y 79 años", explica Martini en una nota a su equipo..

En sus muestras, los científicos encontraron un mayor número de macrófagos. Los macrófagos son células que forman parte del sistema de defensa y eliminación del cuerpo. Por ejemplo, captan patógenos, partículas extrañas y células del cuerpo que envejecen, y las digieren y eliminan..

Inician procesos inflamatorios, ayudan a curar heridas y limpian los tejidos. Desafortunadamente, también causan daños a algunas enfermedades..

Si este fue también el caso de los cambios degenerativos relacionados con la edad en los nervios, los científicos estudiaron en el experimento con ratones..

"Observamos de cerca los nervios de los ratones de 24 meses, que son bastante viejos para los ratones", explica Martini..

Mostró que los cambios relacionados con la edad en los nervios periféricos de los ratones se parecían mucho a los nervios de los humanos. Como en los humanos, el número de macrófagos también aumentó en los ratones..

De manera similar, los animales más viejos tenían menos fuerza que los individuos más jóvenes, y sus placas motoras, las sinapsis entre los nervios y las fibras musculares, también estaban menos intactas..

Terapia exitosa en experimentos con animales.

En un segundo paso, Martini y su equipo investigaron si los macrófagos eran en realidad el detonante de estos cambios..

Para esto, les dieron a los ratones en su edad avanzada de 18 meses una sustancia especial en el alimento, que causó la muerte de los macrófagos..

"Después de seis meses de tratamiento, encontramos que los cambios degenerativos de edad eran mucho menos pronunciados en los ratones tratados", dice Martini..

En consecuencia, los animales tenían músculos más fuertes y sus placas motoras estaban mejor conservadas en comparación con los especímenes no tratados..

Para el equipo de investigación, está claro: "Nuestro estudio muestra no solo una relación causal de reacciones inflamatorias en el envejecimiento de los nervios con procesos de envejecimiento degenerativo, sino también una posible terapéutica".

En su opinión, un tratamiento específico y lo más específico posible de las reacciones inflamatorias mediadas por macrófagos relacionadas con la edad puede llevar a una mejora en la estructura y función de los nervios, y concomitantemente, a una mejor movilidad y una mejor calidad de vida..

Significativo para infecciones y diabetes.

Sin embargo, la interpretación de los hallazgos ahora permite conclusiones aún más profundas: como las reacciones inflamatorias a menudo ocurren en infecciones o en la vejez, como la diabetes mellitus en el cuerpo, también representan un riesgo adicional para el envejecimiento de los nervios..

Por lo tanto, los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a iniciar la investigación y el desarrollo de medicamentos dirigidos específicamente a los macrófagos.

Martini y su equipo quieren investigar en experimentos adicionales, en lo que se refiere a la respuesta inflamatoria relacionada con la edad en el nervio.

Quieren saber qué células del nervio son responsables del aumento en el número de macrófagos y si puede haber otros enfoques para tratar los cambios degenerativos además de la terapia con medicamentos, como los programas especiales de entrenamiento en fisioterapia conocidos de otras enfermedades inflamatorias. (Ad)