¿Por qué algunas personas pueden incluso ver sonidos?

La sinestesia, una forma de percepción inusual, se presenta en una de cada 25 personas. En las personas afectadas, una percepción sensorial se combina automáticamente con otra, por ejemplo, escuchar música al ver los colores..

Ahora, los investigadores del Instituto Max Planck de Psicolingüística y la Universidad de Cambridge reportan evidencia de las causas biológicas de la sinestesia. Para ello, estudiaron familias donde ocurre el fenómeno y describen cambios genéticos que pueden contribuir a las diferencias en la percepción..

Los sinestésicos pueden ver, probar o percibir los sonidos como figuras geométricas. Tales "efectos de omisión" sensoriales ocurren en una amplia variedad de formas y pueden desarrollarse en la primera infancia. Durante más de un siglo, la sinestesia ha sido reconocida como un fenómeno familiar, una indicación del importante papel que juegan los factores hereditarios..

"La investigación con imágenes sugiere que los circuitos en el cerebro de la sinestesia en adultos son algo diferentes a los de las personas que no experimentan tales conexiones sensoriales particulares. Pero no sabemos cómo surgen estas diferencias ", dice Amanda Tilot, genetista del Max Planck Institute for Psycholinguistics. "Sospechamos que parte de la respuesta está en la predisposición genética de los humanos".

Entendimiento genético en experiencias sensoriales.
En la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, los científicos del Instituto Max Planck de Psicolingüística y la Universidad de Cambridge están reportando nuevas pistas genéticas para las bases biológicas de la sinestesia. Para su estudio, los investigadores examinaron el ADN de tres familias en las que generaciones de varios miembros de la familia ven colores en su audición de sonidos..

Mediante el uso de métodos de secuenciación del genoma de última generación, el equipo pudo identificar variantes genéticas en familias con sinestesia y comprender cómo se transmiten de una generación a la siguiente. Al hacerlo, los investigadores prestaron especial atención a las alteraciones raras del ADN que influyen en la naturaleza de la codificación de proteínas por los genes y están en perfecto acuerdo con la herencia sinestesia en cada familia..

Aunque las variantes de ADN marcadas difieren entre las tres familias, los investigadores encontraron una base común: un enriquecimiento de los genes implicados en la axonogénesis y la migración celular. La axonogénesis es un proceso clave que permite que las células cerebrales se interconecten con las parejas adecuadas.

Las familias se combinan para descubrir procesos biológicos.
Simon Fisher, director del Instituto Max Planck y jefe del proyecto de investigación, dice: "De una investigación anterior realizada por nuestros colegas de Cambridge, sabíamos que ni un solo gen podría explicar esta increíble propiedad. Incluso si el mismo tipo de sinestesia ocurre en múltiples familias, es probable que haya diferentes explicaciones genéticas ". Fisher continúa:" Nuestra esperanza era que los datos de ADN nos dieran pistas sobre los procesos biológicos comunes, es decir, sobre los factores involucrados en el proceso. La sinestesia está involucrada ".

Simon Baron-Cohen, director del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge, explica: "Este estudio revela cómo las diferencias genéticas, posiblemente a través de la alteración cerebral, pueden afectar nuestras experiencias sensoriales. La sinestesia es un claro ejemplo de neurodiversidad que debemos respetar y apreciar ".