Estudio ¿Podrían las nanopartículas obligar a las células cancerosas a autodestruirse?

Cáncer que se destruye a sí mismo con la ayuda de nanopartículas: una utopía?

La lucha contra el cáncer tiene una prioridad muy alta en la investigación médica. En Alemania, el cáncer es la segunda causa de muerte después de una enfermedad cardiovascular. Las terapias contra el cáncer a menudo son una prueba física y psicológica para los afectados, ya que, por ejemplo, la quimioterapia también afecta a las células sanas. Sin embargo, los investigadores de la Royal University de Estocolmo (KTH) han logrado avances prometedores en la lucha contra el cáncer. Gracias a las nanopartículas, la terapia podría ser más suave y, al mismo tiempo, más efectiva..

Las nanopartículas como agente de atracción para las células cancerosas.

Los investigadores de KTH utilizan moléculas especiales llamadas dendrímeros. Las moléculas se caracterizan por ramas dispuestas simétricamente y se mezclan con un compuesto orgánico de azufre. Los científicos alrededor de Michael Malkoch, profesor de tecnología de fibra y polímeros en la KTH, están explotando los esfuerzos de las células cancerosas, especialmente las moléculas más grandes para atacar. Cuando los dendrímeros enriquecidos con compuestos de azufre son atacados por células cancerosas humanas, se evita que las células cancerosas se multipliquen. En cambio, las células comienzan a destruir puentes disulfuro en los dendrímeros. Este proceso libera radicales de oxígeno, que a su vez destruyen las células cancerosas..

Los investigadores están desarrollando una molécula que permite la autodestrucción de las células cancerosas. (Imagen: fotoliaxrender / fotolia.com)

Música prometedora para el futuro

En contraste con la quimioterapia comúnmente utilizada, que también destruye muchas células sanas y, por lo tanto, complica el tratamiento de los pacientes, el uso de dendrímeros es mucho más suave porque las células sanas son inmunes a los radicales de oxígeno o al menos tienen un umbral de tolerancia alto. "El nanomaterial está finalmente dividido por el cuerpo", dice el profesor Malkoch. Hasta ahora, sin embargo, solo se ha rayado la superficie, de lo que se puede hacer todo con los dendrímeros..

"En pruebas anteriores, utilizamos un material similar para rellenar defectos óseos", dice Malkoch. Así, en algunos casos, ha sido posible estabilizar huesos sin placas y clavos como resultado de una fractura complicada. "Es concebible que los dendrímeros se utilicen en el futuro como una vaina para los tumores y, por lo tanto, para limitar la terapia a la ubicación del tumor", dice Malkoch..

¿Por qué los dendrímeros son tan buenos para combatir el cáncer??

Los dendrímeros son compuestos químicos cuya estructura se asemeja a la ramificación de un árbol. Esta estructura también es homónima, porque "Dendron" en griego significa "el árbol". Los dendrímeros fueron descubiertos ya en la década de 1980. Son similares en tamaño y estructura a los péptidos y proteínas naturales. Debido a su tamaño y su estructura de rama simétrica, pueden acumular más células cancerosas. El estudio sobre el cáncer de lucha contra el dendrímero ha sido publicado en el Diario de la American Chemical Society.