Las personas con problemas de audición tienen un mejor sentido del tacto

Las personas con problemas de audición tienen un mejor sentido del tacto

23.11.2011

En un reciente en la revista de comercio. „Naturaleza neurociencia“ estudio publicado, un equipo de investigación dirigido por el director del estudio, Thomas Jentsch, descubrió que la pérdida auditiva genética también afecta el sentido del tacto. El responsable de esto es un gen que se identificó previamente solo en relación con la sordera. Ahora se ha descubierto que este gen también afecta el sentido del tacto hasta ahora poco investigado. Según el estudio, el sentido del tacto de las personas con pérdida auditiva genética es más sensible que el de las personas con discapacidad auditiva.

Sordera inducida genéticamente
El estudio examinó familias españolas y holandesas con un tipo de pérdida auditiva genética tipo DFNA2. En esta forma de sordera, la función de algunas células ciliadas en el oído se ve alterada por la mutación.

Para escuchar, los pelos finos del oído se balancean al ritmo de las ondas sonoras. Como resultado, los iones de potasio fluyen hacia las células ciliadas y una señal nerviosa se transmite al cerebro. Los iones de potasio luego fluyen de nuevo a través de un canal en la membrana celular. En las personas con problemas de audición, este canal está defectuoso por una mutación. El canal consiste en una molécula de proteína llamada KCNQ4. La sobrecarga provoca la muerte de las células sensoriales..

Ahora, los investigadores encontraron que esta mutación también afecta el sentido del tacto. El líder del estudio Thomas Jentsch del Instituto Leibniz de Farmacología Molecular (FMP) informa: „Pero descubrimos que el KCNQ4 no solo se encuentra en el oído, sino también en ciertas células sensoriales de la piel..“ Jentsch continúa: „Eso nos dio la idea de que la mutación también podría afectar el sentido del tacto. Pudimos demostrarlo en estrecha colaboración con el laboratorio de Gary Lewin, un especialista en contacto del MDC..“

¿Cómo funciona el sentido del tacto??
Sin percibirlo conscientemente, el sentido del tacto nos brinda información vital sobre nuestro entorno en todo momento. Si buscamos algo, inmediatamente sabemos por el tacto si está caliente, frío, suave o áspero. Nuestra percepción de la superficie funciona a través de receptores en la piel, que se dividen en dolor, mecano y termorreceptores. Para que podamos percibir dolor, vibración, tacto, temperatura y presión. Dado que el sentido del tacto aún no se ha explorado, se puede especular acerca de los mecanismos exactos solamente. Sin embargo, se sabe que las células sensoriales están presentes en la piel para los diversos estímulos táctiles. La deformación de estas células produce una señal nerviosa eléctrica que se transmite al cerebro..

Para desentrañar el vínculo entre la sordera genética y el sentido del tacto alterado, los investigadores primero desarrollaron un modelo de investigación con ratones que mostraron la misma mutación en el canal de potasio que las personas con esta forma de sordera. Los receptores táctiles en la piel no mueren a través del canal defectuoso como en el oído. Sin embargo, los ratones mutantes mostraron que reaccionaron a estímulos mecánicos con otra señal eléctrica. Los receptores táctiles eran mucho más sensibles a los estímulos vibratorios en el rango de baja frecuencia. Los investigadores concluyeron que el canal de potasio parece actuar como un tipo de amortiguador. Si el canal es normal, solo se perciben vibraciones rápidas y frecuencias más altas. Si el canal está dañado, la piel es más sensible..

Al investigar a las familias, los investigadores llegaron a la misma conclusión. Los niños que tenían mutaciones en el canal de potasio pudieron experimentar vibraciones mucho más lentas que sus hermanos sanos. Gary Lewin y Thomas Jentsch resumen: „La piel tiene varios tipos diferentes de mecanorreceptores que responden a diferentes estímulos, especialmente a diferentes rangos de frecuencia. La interacción de diferentes clases de receptores es importante para el sentido del tacto. Aunque los receptores que estudiamos se vuelven más sensibles debido a la pérdida del canal de potasio, la desventaja de un "estado de ánimo" incorrecto puede superar a otras frecuencias. Con KCNQ4 hemos identificado por primera vez un gen humano que altera las propiedades del sentido del tacto..“ (Fuente: (Nature Neuroscience, 2011; DOI: 10.1038 / nn.2985)