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Switch para la epilepsia descubierto
La epilepsia puede ocurrir como resultado de varias enfermedades cerebrales. La enfermedad también se conoce como "epilepsia" o "calambres", y las personas que la padecen suelen sufrir convulsiones espontáneas. Estos pueden llevar desde contracciones musculares leves, apenas perceptibles, hasta calambres violentos durante minutos con inconsciencia subsiguiente. Ahora, investigadores de la Universidad de Bonn, en colaboración con colegas de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Israel, han logrado identificar un tipo de "cambio" central asociado con las crisis epilépticas. Si esto se bloquea, la frecuencia y la gravedad de las convulsiones disminuirán.
En un experimento con ratones, los científicos de Bonn lograron bloquear un "interruptor" central en el cerebro de los roedores. Según la Universidad, esto está directamente relacionado con las convulsiones provocadas por la epilepsia. El bloqueo permite reducir el número de convulsiones y su fuerza. Una nueva técnica desarrollada también permitió reconocer y evaluar los procesos que ocurren antes de una crisis epiléptica. Estas observaciones se podrían hacer en el experimento con animales vivos. Los resultados de las investigaciones han sido publicados por los científicos de la Universidad de Bonn en la revista "Nature Communications"..
Los investigadores están descubriendo un interruptor de epilepsia que podría usarse para aliviar o incluso prevenir las convulsiones. (Imagen: psdesign1 / fotolia.com) Células nerviosas fuera de control desencadenan convulsiones
Las estadísticas demuestran que las convulsiones epilépticas ocurren con más frecuencia de lo que la mayoría de la gente cree. Tal ataque sufre cada vigésima persona en algún momento de su vida. El desencadenante de esto son las células nerviosas humanas. Se salen de control y comienzan a enviar señales a un ritmo muy rápido. Como resultado, se desencadenan las convulsiones conocidas. La descarga de las células nerviosas usualmente ocurre en los "lóbulos temporales" de nuestro cerebro. Según los investigadores, estos trastornos convulsivos a menudo surgen después de una herida o inflamación del cerebro.
La concentración de iones de zinc en el cerebro aumenta las convulsiones.
Los investigadores han sido conscientes durante mucho tiempo de que después de un daño cerebral grave transitorio, la concentración de iones de zinc libres en el hipocampo aumenta, dijo el profesor. Albert J. Becker del Instituto de Neuropatología de la Universidad de Bonn. Esto sucedería incluso antes de que ocurra la primera crisis epiléptica. Pero aún no se pudo descifrar por qué exactamente se producen los cambios. Este proceso también es desconcertante para los investigadores y los médicos, según el profesor Becker. En sus experimentos, la profesión médica logró descifrar una vía de señalización involucrada en el inicio de los ataques epilépticos. Los investigadores descubrieron que, como resultado de un daño cerebral grave, la cantidad de iones de zinc aumenta. Los iones se acoplan a una especie de interruptor. Esto es referido por los investigadores como factor de transcripción regulatorio de metales 1 (MTF1). Al unir los iones de zinc, aumenta la cantidad de canales especiales de iones de calcio en nuestras células nerviosas. Este proceso aumenta en gran medida la probabilidad de convulsiones, dijeron investigadores del equipo dirigido por el profesor Becker..
Probar con ratones trae nuevas ideas
El descubrimiento de que el factor de transcripción MTF1 juega un papel importante en las crisis epilépticas fue obtenido por los médicos de experimentos con ratones que padecen epilepsia. Usando un procedimiento genético, los investigadores bloquearon el cambio de MTF en los animales experimentales. Como efecto directo, se observó que ocurrieron menos convulsiones en los ratones. Además, las convulsiones fueron más débiles, por lo que el autor principal, el Dr. Karen van Loo del equipo alrededor del profesor Becker.
Las moléculas luminiscentes permiten nuevas afirmaciones claras sobre la epilepsia
Con la ayuda de moléculas fluorescentes, los científicos pudieron detectar la activación de los canales de iones de calcio en el cerebro de los ratones. Inyectan las moléculas en los cerebros a través de virus, y cada vez que se activa la producción de un canal de iones de calcio en particular, las moléculas comienzan a brillar. Así fue posible medir la luz emitida por las moléculas fluorescentes. Esto se hizo directamente a través del cráneo de los ratones epilépticos. Por lo tanto, las observaciones y los exámenes podrían realizarse en animales experimentales mientras aún están vivos, explica Karen van Loo. La profesión médica ahora podía hacer declaraciones claras sobre cuándo el ratón desarrolla ataques epilépticos. Tan pronto como las "moléculas de fluorescencia" comienzan a encenderse, esto es una clara señal de que este roedor está desarrollando ataques epilépticos crónicos, explicó el médico Prof. Dr. med. Susanne Schoch, bióloga molecular de la Universidad de Bonn. En el futuro, con la ayuda de la nueva tecnología, estos procedimientos podrían eventualmente utilizarse para nuevos enfoques de diagnóstico en humanos..
La mitigación de los iones de zinc o MTF1 podría prevenir el desarrollo de la epilepsia
Muchos de los pacientes (más de un tercio) con "epilepsias del lóbulo temporal" no responden al tratamiento con medicamentos. Por lo tanto, los investigadores ahora esperan que el uso de moléculas fluorescentes en el desarrollo de nuevas opciones de tratamiento de lado bajo pueda ayudar, dijo el profesor Becker en el estudio. Incluso puede ser posible mitigar posteriormente los iones de zinc o el factor de transcripción MTF1. A través de esta manipulación del cerebro humano, tal vez sea posible prevenir completamente la aparición de un trastorno convulsivo. Para este propósito, pero se deben realizar más estudios, agregó el autor principal. Karen van Loo. (As)