La paraplejia causa encogimiento de la médula espinal

La lesión de la médula espinal conduce a la degradación del tejido

07/03/2013

Ya 40 días después de la paraplejia los enfermos tienen menos tejido nervioso en la médula espinal. Investigadores de la Universidad de Zúrich y del Hospital Universitario Balgrist han descubierto esto gracias a un nuevo método de medición de imágenes. En el futuro, el proceso podría controlar más rápida y mejor la eficacia de los tratamientos o la rehabilitación..

Después de 40 días, ocurren cambios en la médula espinal y el cerebro.
Una lesión en la médula espinal cambia la médula espinal y el cerebro. Hasta ahora, sin embargo, no se sabía qué tan rápido se desarrollan los cambios anatómicos en las personas parapléjicas. Investigadores de la Universidad de Zurich y del Hospital Universitario Balgrist, en colaboración con colegas del University College de Londres, han demostrado que los cambios ya están comenzando 40 días de lesión aguda. Después de doce meses, la médula espinal incluso se había reducido en un siete por ciento. Los investigadores publicaron sus resultados de investigación en la revista. „Neurología de la lanceta“.

Ya hubo una investigación anterior en la que los investigadores demostraron que la médula espinal había retrocedido en un tercio después de 14 años de lesión de la médula espinal. Los investigadores demostraron que estaban sorprendidos, ya que habían asumido que debían transcurrir muchos años para el desarrollo de dicho daño por encima de la lesión..

La extensión de los cambios en la médula espinal se correlaciona con la progresión de la enfermedad
Para su estudio actual, los investigadores estudiaron 13 pacientes parapléjicos agudos y 18 sujetos control. Dentro de un año, los sujetos fueron examinados cada tres meses por medio de imágenes de resonancia magnética (MRI). Los investigadores encontraron una rápida disminución de la médula espinal, que alcanzó el siete por ciento después de doce meses. Incluso con las vías nerviosas motoras ascendentes y las células nerviosas en la corteza sensoriomotora, hubo una pérdida de volumen, aunque pequeña, según informan los científicos. El tamaño de los cambios degenerativos dependió del curso de la enfermedad.. „Por lo tanto, los pacientes con mayor pérdida de tejido nervioso se recuperaron menos bien de la lesión que aquellos con menos“, explicó Patrick Freund, Asistente de Investigación en el Centro para Paraplejia Balgrist.

Las posibilidades de un tratamiento exitoso de la paraplejia, que conduce a la regeneración de la médula espinal, son hasta ahora muy bajas. Los afectados suelen quedarse paralizados durante toda la vida. Sin embargo, Freund señala que el nuevo proceso de obtención de imágenes puede revelar rápidamente los efectos de los tratamientos y las medidas de rehabilitación. Nuevas terapias también podrían ser mejor probadas por su efectividad.

Método de neurorrehabilitación utilizado con éxito en ratas parapléjicas.
Otro equipo de investigación suizo dirigido por Grégoire Courtine del Instituto Federal de Tecnología de Suiza en Lausana (EPFL) atrajo la atención el año pasado con un nuevo procedimiento que permitió que las ratas parapléjicas volvieran a correr. El procedimiento de neurorrehabilitación se basa, entre otras cosas, en el entrenamiento de carrera y en la estimulación eléctrica y química de las neuronas del sueño en la médula espinal, que no reciben información del cerebro después de una lesión o una transección completa debajo de la incisión.

Hasta ahora, el método solo ha sido probado en ratas. Si se puede usar realmente en humanos, debe verificarse en futuras investigaciones. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista. „ciencia“. (Ag)

Imagen: Dieter Schütz