Las ratas de la plaga no eran las portadoras.

Expertos estudian cómo se propagó tanto la plaga en la Edad Media.

En el siglo XIV, la plaga llegó a Europa y causó la muerte de personas en algunas partes del país. La plaga es posiblemente una de las peores pandemias en la historia de la humanidad, que se cobra millones de vidas. Ahora se conoce la causa de la enfermedad, pero aún no estaba claro cómo la plaga podría propagarse tan rápidamente de persona a persona. Los investigadores ahora encontraron que principalmente los piojos y las pulgas humanas eran responsables de la propagación rápida y no, como se pensaba anteriormente, ratas y sus parásitos.

Los científicos de la Universidad de Oslo descubrieron en su estudio que la plaga en la Edad Media probablemente se transmitía a través de piojos y pulgas de persona a persona. Hasta ahora, ha habido suposiciones de que la enfermedad fue transmitida por ratas y sus parásitos. Los expertos publicaron los resultados de su estudio en la revista en lengua inglesa Actas de la Academia Nacional de Ciencias..

Debido al alto riesgo de infección, muchos doctores de plagas se protegieron con máscaras con billetes largos y orificios sellados para los ojos. (Imagen: Dennis van de Hoef / fotolia.com)

La plaga y sus efectos en la Edad Media.

La plaga es una enfermedad terrible, que solo en el período comprendido entre los años 1346 y 1353, casi un tercio de la población de Europa estaba devastando. En los brotes, que ocurrieron una y otra vez durante aproximadamente 500 años, hasta el 60 por ciento de la población sucumbió a la bacteria Yersinia pestis. La enfermedad también se conoce como muerte negra gracias a su brote más famoso, debido a los ganglios linfáticos ennegrecidos e hinchados. Estos ocurrieron después de que las bacterias habían penetrado a través de la piel..

Las pulgas y los piojos humanos fueron el transmisor.

El mayor misterio de la enfermedad es el mecanismo físico que aceleró la rápida propagación de la enfermedad, dicen los expertos. En una teoría de larga data, ratas, ratones u otros roedores actuaron como anfitriones de las bacterias. Durante mucho tiempo, las pulgas se consideraron los principales portadores de los animales infectados y luego los humanos. El rápido ritmo de transmisión y propagación puede explicarse, pero más bien por pulgas y piojos humanos, explican los investigadores. Tales parásitos estaban muy extendidos en la Edad Media y prácticamente omnipresentes..

Las ratas probablemente no jugaron un gran papel en la propagación.

Según los investigadores, la bacteria mortal se transmite de un roedor a los humanos y parásitos en algún momento antes del gran brote de la plaga. Así podría extenderse más y más. Las ratas probablemente ya no jugaron un gran papel. La plaga puede tratarse con antibióticos si se detecta temprano, pero los síntomas pueden ser fatales si no se tratan a tiempo. Sin embargo, en la Edad Media, tales medicamentos no estaban disponibles para los afectados. El nuevo modelo matemático utilizado en el estudio reveló que los roedores fueron acusados ​​injustamente de propagar la plaga, según la autora Katharine Dean, de la Universidad de Oslo..

Los científicos crean modelo para la propagación de la plaga.

Los científicos crearon una lista de características de plaga basadas en observaciones de campo actuales, datos experimentales y estimaciones para su modelo. Por ejemplo, estos datos incluyeron que la probabilidad de recuperarse de la enfermedad era del 40 por ciento, y un piojo con la bacteria de la plaga permaneció infeccioso durante aproximadamente tres días. Una persona durante este tiempo podría albergar en promedio unas seis pulgas. Los llamados registros de mortalidad de varios siglos proporcionaron el detalle más crítico. En ese momento, los observadores pudieron documentar el aumento y la disminución de muertes por plaga por semana porque la enfermedad era tan virulenta y los signos de infección eran tan evidentes, explica Boris Schmid, de la Universidad de Oslo..

Hubo tres escenarios diferentes para el modelo.

Al analizar tres escenarios diferentes, los científicos pudieron determinar cómo se propagó la plaga. En un piojo común y las pulgas la plaga. En el segundo escenario, los roedores y sus parásitos propagan la plaga. En el tercer caso, las personas con tos propagan una versión de la enfermedad llamada peste pulmonar..

¿Qué hizo el modelo??

El modelo con los roedores no correspondió a las tasas históricas de mortalidad. El resultado mostró un aumento retrasado y muy alto en las muertes, que no se refleja en los datos de mortalidad. Además, el modelo con la plaga pulmonar no se ajustaba a los datos de las muertes anteriores, dicen los expertos. Los piojos del cuerpo humano o las pulgas fueron las principales vías de transmisión en las pandemias medievales, especulan los autores. Anteriormente, los investigadores habían expresado algunas dudas sobre la teoría de que las pulgas de ratas (Xenopsylla cheopis) habían desencadenado la propagación de la plaga..

Incluso hoy en día, todavía hay brotes de la plaga.

Los brotes de peste todavía están ocurriendo hoy. Según la Organización Mundial de la Salud, OMS, la enfermedad ha sido sospechada o confirmada recientemente en 171 muertes en Madagascar. (As)