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Nuevo análisis de sangre puede escanear e identificar más de 1000 virus
Una gota de sangre es suficiente para detectar 1,000 virus diferentes en una nueva prueba contra la cual el sistema inmunológico ha luchado en algún momento de sus vidas. Un equipo de investigación internacional dirigido por el genetista Stephen Elledge de la Escuela de Medicina de Harvard informa en la revista "Science". "VirScan" busca rastros en el sistema inmunológico que deja cada virus. Los investigadores esperan obtener más información sobre el desarrollo y control de enfermedades con el nuevo "escáner de virus".
Los escáneres de virus también encuentran patógenos que no han causado ninguna enfermedad.
Con "VirScan" es posible reconstruir una gran parte de la historia de la enfermedad de un ser humano. Debido a que la nueva prueba, para la cual basta una gota de sangre, puede detectar cientos de virus que han sido combatidos por el sistema inmunológico durante su vida. El procedimiento se basa en que el cuerpo reacciona con la producción de anticuerpos contra virus, independientemente de si han causado una enfermedad. Las huellas de una infección con caries todavía son detectables en la sangre después de décadas.
Un simple análisis de sangre da información. Imagen: Michael Horn / pixelio Como parte de sus investigaciones, los investigadores analizaron muestras de sangre de 569 participantes del estudio. En promedio, descubrieron diez rastros de infecciones previas por virus. En dos participantes, los investigadores incluso identificaron 84 virus diferentes en la sangre.
"VirScan es un poco como mirar hacia atrás en el tiempo: con este método, podemos extraer una pequeña gota de sangre y ver qué virus ha infectado a una persona durante muchos años", explica Elledge. "Lo que hace que esto sea tan único es la medida: en la actualidad, un médico tiene que adivinar qué virus es y probarlo individualmente. Con VirScan podemos buscar casi todos los virus, incluso raros, con una sola prueba ".
Los escáneres para virus podrían ser utilizados principalmente en investigación epidemiológica.
"La prueba puede ser útil para la investigación epidemiológica si desea averiguar qué virus son comunes en una población", dijo Hartmut Hengel, vicepresidente de la Sociedad de Virología de la Universidad de Friburgo, en comparación con "sueddeutsche.de". Para la práctica médica, sin embargo, el procedimiento es menos adecuado, ya que es incapaz de distinguir entre una infección aguda y una infección de hace mucho tiempo. Además, solo se pudieron detectar virus, que ya son conocidos, informa Hengel..
Elledge y su equipo también ven el área principal de aplicación de VirScan en epidemiología. La prueba también podría proporcionar información sobre interacciones previamente desconocidas entre las infecciones virales y el sistema inmunológico y explicar las relaciones de las infecciones en la infancia y el inicio de la enfermedad solo décadas después. Por ejemplo, tales consecuencias a largo plazo son conocidas para los virus del papiloma humano y el cáncer cervical, así como los virus de Epstein-Barr y los tumores de ganglios linfáticos muy raros. Este patógeno, que también causa la fiebre glandular de Pfeiffer, fue detectable en la sangre del 87 por ciento de los participantes del estudio.
"Una infección viral puede dejar una marca indeleble en el sistema inmunológico", dice Elledge. "Un método simple y reproducible, como VirScan, puede ayudarnos a establecer nuevas hipótesis y comprender la interacción entre el virus y el sistema inmunitario del huésped". (Ag)