Una nueva prótesis cerebral puede restaurar parcialmente la memoria

Los médicos mejoran la memoria con una prótesis.

Desafortunadamente, la memoria se degrada en el curso de la vida. Pero incluso un accidente puede, por ejemplo, causar daño al cerebro y la memoria, por lo que se olvida información importante. Los investigadores ahora han tenido éxito en el desarrollo de un enfoque novedoso para la restauración de la memoria. Para ello, los expertos utilizan una especie de prótesis..

Los científicos del Centro Médico Bautista de Wake Forest han desarrollado una prótesis diseñada para restaurar la memoria. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista en inglés "Journal of Neural Engineering".

Especialmente en la vejez la memoria disminuye. Una nueva prótesis desarrollada por los médicos podría contrarrestar esto ahora. (Imagen: Alexander Raths / fotolia.com)

La memoria se ha incrementado en un 35 por ciento.

La prótesis recientemente desarrollada utiliza tecnología que permite que la prótesis aumente el almacenamiento de memoria en aproximadamente un 35 por ciento en comparación con una medición de referencia previa. Esta investigación ha utilizado por primera vez un enfoque novedoso para la recuperación de la memoria que podría compensar las fallas de memoria y la pérdida de memoria en el futuro. Según explican los expertos, en lugar de intentar revertir la pérdida de memoria, la prótesis mejora la capacidad de la memoria al escribir su propio código de célula cerebral..

Primer paso para restaurar la pérdida de memoria

Primero, los científicos identificaron el código de células cerebrales (patrón de células cerebrales) de los pacientes. Entonces podrían usar este código para mejorar la memoria existente. Este fue un primer paso importante para restaurar la pérdida de memoria, autor del estudio, profesor Robert Hampson del Centro Médico Bautista de Wake Forest.

Prótesis que mejora la memoria a corto plazo.

La prótesis causa una mejoría en la memoria a corto plazo (también llamada memoria episódica, en la que el cerebro almacena inicialmente pequeños fragmentos de información), que primero se ve influenciado por el Alzheimer y otros trastornos de la memoria. Los participantes en el presente estudio fueron pacientes con epilepsia. Los médicos trataron de averiguar dónde estaban los orígenes de las convulsiones en el cerebro. Además, los mismos electrodos implantados también se utilizaron para realizar una serie de pruebas para el estudio de la memoria..

La memoria episódica se ha incrementado en un 37 por ciento.

Durante la primera prueba, los participantes completaron una tarea de memoria mientras el equipo de investigación registró sus patrones de activación neural (a los que se hace referencia en el estudio como "código"). Luego, los investigadores analizaron este código para determinar qué patrones de memoria llevaron a las respuestas correctas. Luego colocaron los patrones en el cerebro de los participantes (especialmente en el hipocampo, donde se crean nuevos recuerdos), mientras que los sujetos completaron otra tarea de memoria, lo que resultó en un aumento de la memoria episódica en un 37 por ciento..

Los sujetos podrían recordar imágenes mejor

En la siguiente prueba se pidió a los sujetos que recordaran una foto. Luego, tuvieron que identificar esta imagen más de una hora después entre una serie de fotos similares. Nuevamente, los investigadores registraron las actividades neuronales de los participantes y las analizaron para identificar los patrones que llevaron a las respuestas correctas. Cuando insertaron este código nuevamente en el cerebro de los participantes, su memoria mejoró en un 35 por ciento en comparación con los valores centrales.

Los contenidos de la memoria pueden ser fortalecidos.

El contenido de la memoria de un paciente se puede leer, amplificar y luego remitir al paciente, explica el profesor Hampson. Incluso si la memoria de una persona está dañada, es posible identificar los patrones de señales neuronales que indican la formación correcta de la memoria y separarlos de los patrones incorrectos. Luego, estos patrones correctos se pueden alimentar para ayudar al cerebro del paciente a crear con precisión nuevos recuerdos. Este proceso no debe ser un sustituto de la función de memoria innata, sino que sirve como refuerzo para la memoria, agrega el experto..

Se puede aumentar la capacidad de almacenamiento.

Dado que se trataba de un estudio de implantes, el tratamiento no es adecuado para su uso en la masa amplia. Más bien, dichos implantes son un primer paso para posiblemente desarrollar una herramienta para personas con trastornos y lesiones que ya han dañado el cerebro, explican los investigadores. En la actualidad, los resultados del estudio ya muestran que el código de memoria del cerebro se puede identificar, registrar y manipular para aumentar la capacidad de almacenamiento. (As)