Uso de células asesinas para eliminar los virus del sueño. ¿Se curará el herpes?

Los investigadores están desarrollando células asesinas que matan los virus del herpes.

Los virus del herpes son comunes en los seres humanos. Cuando se habla de herpes, el virus es principalmente herpes simplex. En Alemania, alrededor del 85 al 90 por ciento de la población es portadora de este virus en sí misma, pero solo aparece en síntomas de 20 a 40 por ciento. Un equipo de investigación de Helmholtz Zentrum München ahora ha analizado detenidamente un virus relacionado, el herpesvirus 6 (HHV-6). Los científicos han podido identificar los componentes de los virus y ahora saben en qué puntos pueden atacar las llamadas células T asesinas para apagar el virus..

El herpesvirus 6 también está muy extendido en humanos. Muchos portadores ni siquiera saben que están infectados. Sin embargo, en personas con un sistema inmunitario débil, puede conducir a enfermedades. Un equipo de investigación en Helmholtz Zentrum München y el Centro Alemán de Investigación de Infecciones (DZIF) ha desarrollado un posible enfoque para nuevas terapias para combatir el virus del herpes. Los resultados de su trabajo fueron publicados recientemente en la revista "PLOS Pathogens"..

Los virus del herpes permanecen en el cuerpo durante toda la vida y pueden estallar en el estado debilitado. Los investigadores han logrado producir células asesinas que matan los virus del herpes. (Imagen: Spectral-Design / fotolia.com)

Sobre el herpesvirus 6

En la mayoría de los casos, los humanos se infectan con herpesvirus humano 6, HHV-6 para abreviar, ya en la primera infancia. Este virus es similar al virus del herpes simple, que causa las molestas úlceras bucales. HHV-6, sin embargo, tiene otros efectos. La infección por HHV-6 puede desencadenar la enfermedad infecciosa fiebre de tres días en la infancia o en la primera infancia. Posteriormente, el virus permanece en el cuerpo durante toda la vida..

¿Qué enfermedades pueden desencadenar el HHV-6??

En las personas sanas, el virus no causa síntomas. Sin embargo, se cree que el HHV-6 puede contribuir al desarrollo de enfermedades autoinmunes y al síndrome de fatiga crónica. El hecho es que los pacientes con sistemas inmunitarios muy debilitados, como después de una cirugía grave, tienen dificultades para controlar el virus. Graves daños a diversos órganos pueden ser la consecuencia posible..

La caja de herramientas del sistema inmunológico ayuda.

Los científicos de Helmholtz Zentrum München están estudiando de cerca el virus y cómo un sistema inmunitario saludable mantiene el HHV-6 bajo control. "Estudiamos la caja de herramientas del sistema inmunológico", explica el Dr. Andreas Moosmann en un comunicado de prensa sobre los resultados del estudio. Dirige un grupo de investigación DZIF en el Departamento de Vectores Genéticos. "Y descubrimos algunas herramientas nuevas e interesantes que ya podíamos construir", dice Moosmann.

Células T asesinas de la caja de herramientas

Específicamente, los científicos investigaron qué estructuras del virus atacan preferentemente a las células T asesinas. Las células T son parte del sistema inmunológico celular natural. Si el cuerpo reconoce componentes de patógenos (antígenos), el cuerpo envía estas células T para combatir sustancias extrañas. Un tipo importante de células T son las células efectoras (células T CD8 +), que matan las células infectadas o alteradas en el cuerpo. Una vez que se derrota la infección, estas células efectoras pueden convertirse en las llamadas células de memoria, que sirven como un tipo de memoria para el sistema inmunológico..

Vulnerabilidades de los virus desenmascarados.

El equipo de investigación descubre 16 estructuras del virus donde las células asesinas pueden acoplarse y atacar. En análisis complejos, los científicos redujeron 300 objetivos potenciales a un círculo de 20. Contra estos sitios, los investigadores pudieron producir células T asesinas, de las cuales 16 podrían en realidad unirse a su objetivo y destruir la célula infectada. "Obviamente, se pueden usar proteínas virales muy diferentes como dianas para el sistema inmunológico", explica Moosmann..

Imitación de procesos naturales.

"En las personas sanas, observamos regularmente las células T contra estas estructuras", dice el médico. Después de una cirugía intensa como los trasplantes, estas células asesinas podrían mantener el virus a raya. Actualmente, esto está siendo revisado en un mayor número de pacientes..

Prevenir un brote con células T asesinas

A largo plazo, Andreas Moosmann y su equipo quieren aprovechar este conocimiento para nuevos tratamientos. "Un brote del virus podría prevenirse mediante la administración de células T asesinas específicas de HHV-6 a los pacientes", concluye el experto. Sin embargo, todavía hay mucho trabajo por delante de los investigadores. Hasta entonces, el remedio casero clásico para el herpes probablemente debería ayudar. (Vb)