Más calorías no son suficientes para la desnutrición

Nuevo estudio: las bacterias intestinales juegan un papel importante en la desnutrición

01/02/2013

En Malawi, incluso los más jóvenes sufren de desnutrición severa. Muchos niños no reciben nada para comer por días o solo un poco nutritivos. Sin embargo, un nuevo estudio muestra que el aumento de la ingesta de calorías por sí solo no es suficiente para detener la desnutrición. Las bacterias intestinales desempeñan un papel importante en Kwashiorkor, la enfermedad debida a la desnutrición..

La desnutrición severa en los niños conduce a la emaciación, daño al hígado y la piel
Malawi es uno de los países más pobres del mundo. Según el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, más del 40 por ciento de la población vive con menos de un dólar al día. De los 14 millones de personas que viven en Malawi, alrededor de 1,6 millones están amenazados de hambre en las zonas rurales. Ocupa el puesto 171 de los 187 países en el Índice de Desarrollo Humano 2011.

La comida típica en Malawi consiste principalmente en maíz, tomates y cebollas. Pero las personas a menudo no tienen nada para comer durante días a la vez. Especialmente en los niños, la enfermedad Kwashiorkor, que es una forma de desnutrición energética de proteínas (PEM, por sus siglas en inglés) debido a la desnutrición severa, se desarrolla temprano. Los niños con Kwashiorkor sufren de abdomen hinchado debido a la retención de agua, daño al hígado y la piel y emaciación. Sin embargo, aún no se ha aclarado la causa exacta, escriban Michelle Smith y Tanya Yatsunenko de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, que participaron en el nuevo estudio. El aumento del consumo de calorías por sí solo no es suficiente para combatir la desnutrición a largo plazo y el bajo peso asociado, según el estudio. Las bacterias intestinales juegan un papel decisivo en Kwashiorkor.

Terapia estándar para la desnutrición con pasta de maní.
Los científicos acompañaron a 317 parejas gemelas de Malawi en sus primeros tres años de vida. Casi la mitad de los niños desarrollaron al menos un Kwashiorkor gemelo. Para el estudio, los investigadores examinaron muestras de heces de 22 pares de gemelos, nueve de los cuales eran gemelos bien alimentados. Al final resultó que había grandes diferencias en la microbiota intestinal, que describe la totalidad de los microorganismos en el intestino. Los pares de gemelos, uno de los cuales sufría de desnutrición, recibieron una pasta de maní especial, que es una terapia estándar en Kwashiorkor. Esto cambió la composición de la microbiota intestinal de los niños. Se notó, sin embargo, que "las muestras de heces de los niños enfermos mostraron nuevamente la antigua composición de los microbios intestinales, tan pronto como se descontinuó la pasta de maní".

Conexión entre bacterias intestinales y desnutrición.
Los científicos querían aprender más sobre la relación entre las bacterias intestinales y la desnutrición. En experimentos con ratones, utilizaron bacterias intestinales de tres pares de gemelos. Se encontró que dos de cada tres grupos de ratones que recibieron microbios intestinales de niños enfermos perdieron peso si comían la comida típica de Malawi. Con la comida normal del ratón, los animales no perdieron peso. La pasta de maní como alimento lleva al aumento de peso en todos los animales. „Estos hallazgos implican que los microbios intestinales son un factor causal en Kwashiorkor“, Los investigadores escriben en la revista. „ciencia“.

„Los resultados del estudio son notables ", dice un artículo que acompaña el estudio de David Relman de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en California.. „También son motivo de esperanza, "porque una mejor comprensión de las relaciones entre las bacterias intestinales y la desnutrición podría llevar a nuevas estrategias, pero sería necesario" estudiar a más personas con kwashiorkor y otras formas de desnutrición ". (Sb)

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Foto: Gerd Altmann