Sensación médica córnea para el ojo producida en una impresora 3D.

El ojo fuera de la impresora.

Como la capa más externa del ojo humano, la córnea desempeña un papel importante como función de protección y enfoque. Según la Universidad de Newcastle, diez millones de personas en todo el mundo necesitan un implante para prevenir la ceguera corneal como resultado de enfermedades como el tracoma, una enfermedad ocular infecciosa. Sin embargo, hay una escasez significativa de córneas donantes. Esto podría cambiar pronto, porque los investigadores han logrado producir un implante de córnea en una impresora 3D. Esta técnica podría usarse en el futuro para garantizar un suministro ilimitado de córneas..

Los científicos de la Universidad de Newcastle utilizaron células madre de una córnea de un donante sano y las combinaron con colágeno y alginato, una sustancia derivada de las algas. Esto dio lugar a un gel que es lo suficientemente rígido para mantener su forma, pero lo suficientemente suave como para sacarlo de la boquilla de una impresora 3D. La impresión lleva menos de diez minutos. Un informe de investigación ha aparecido recientemente en la revista "Experimental Eye".

Investigadores en el Reino Unido han logrado producir una córnea ocular funcional con una impresora 3D. (Imagen: sdecoret / fotolia.com)

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Además de la ceguera corneal mencionada anteriormente como resultado de enfermedades infecciosas como el tracoma, casi cinco millones de personas están cegadas parcial o completamente por cicatrices corneales. Estas cicatrices son causadas por quemaduras, cortes, abrasiones o enfermedades. Para los afectados, ahora hay una nueva esperanza para la vista recurrente a través de una córnea impresa.

Producción simple

Todo lo que necesita es una bioimpresora 3D simple y rentable que convierte el gel en movimiento circular concéntrico hasta la forma deseada hasta que emerge una córnea humana simulada en menos de diez minutos..

Biotina con células madre.

Los científicos del profesor Che Connon utilizaron este proyecto para ampliar la investigación previa en el área donde las células dentro de un gel similar se mantuvieron vivas durante semanas a temperatura ambiente. "Ahora tenemos una biotina lista para usar que contiene células madre que permiten a los usuarios imprimir tejidos sin tener que preocuparse por el crecimiento de las células por separado", dice Connon en un comunicado de prensa sobre la investigación..

Adaptado individualmente al paciente.

Los científicos también demostraron que pueden construir una córnea que se adapta a las necesidades individuales de cada paciente. Al escanear el ojo de un paciente, los investigadores pueden obtener datos que luego se pueden usar para imprimir rápidamente una córnea que coincida con el tamaño y la forma del sujeto.

Listo para usar en pocos años.

"Nuestras córneas impresas en 3D ahora tendrán que someterse a más pruebas y pasarán varios años más antes de que podamos estar en la posición en que las usaremos para el trasplante", dijo el profesor Connon. Sin embargo, su equipo ya ha demostrado que es posible imprimir córneas de ojos personalizadas que tienen el potencial de combatir la falta de implantes..

Todavía se desean donaciones de córnea.

"Sin embargo, es importante tener en cuenta que todavía nos faltan muchos años para proporcionar dichos implantes a los pacientes, y aún es vital que las personas continúen donando tejido corneal para el trasplante", enfatiza el Dr. med. Neil Ebenezer, Director de Investigación, Política e Innovación de Fight for Sight, que trabaja para personas con discapacidades visuales en el Reino Unido. (Vb)