¿La vida de la ciudad te enferma?

El entorno social tiene un impacto significativo en la salud.

10/17/2011

Cada vez más personas en todo el mundo viven en un entorno urbano, mientras que la población rural tiende a disminuir. Por primera vez en 2007, se registraron más habitantes en ciudades de todo el mundo que en áreas rurales. Los demógrafos se refieren a este desarrollo como los llamados „cambio urbano“, Lo que se acompaña del fenómeno del éxodo rural..

Según los expertos, hasta ahora no es previsible poner fin a la tendencia, por lo que cada vez más personas se están moviendo hacia las grandes ciudades del mundo. Sin embargo, esto a veces puede tener consecuencias fatales para la salud, ya que el entorno social juega en opinión del director del Instituto Central de Salud Mental en Mannheim (ZI), el Prof. Dr. med. med. Andreas Meyer-Lindenberg, en la aparición de diversas enfermedades un papel esencial. Por ejemplo, numerosos estudios han demostrado que las personas con problemas de salud mental tienen un mayor riesgo o que tienen una mayor probabilidad de desarrollar presión arterial alta en los habitantes de las ciudades. A su vez, la presión arterial alta tiene efectos en todo el organismo y la aparición de otras quejas, especialmente en el área cardiovascular (por ejemplo, un ataque al corazón). Según el experto de ZI, las personas que viven en el campo viven en promedio mucho más tiempo que los habitantes de la ciudad.

Numerosos factores causantes de enfermedades en las ciudades.
En muchos países, las esperanzas de mejores oportunidades de empleo, en particular, están obligando a las personas a establecerse en una de las ciudades en rápida expansión. Sin embargo, esto tiene algunas consecuencias negativas para la salud. Ya en junio, el equipo de investigación dirigido por el profesor Andreas Meyer-Lindenberg del Instituto Central de Salud Mental, junto con colegas de la Universidad McGill en Montreal, publicaron por primera vez resultados de estudios concretos que mostraron un mayor riesgo de enfermedades mentales como depresión, trastornos de ansiedad o esquizofrenia en las grandes ciudades. Según los investigadores, se puede decir que a medida que aumenta el tamaño del lugar de residencia, también aumenta el riesgo de enfermedad. Varios factores, como la contaminación acústica, la contaminación del aire (por ejemplo, la contaminación por partículas), la estrechez del desarrollo, las malas condiciones de luz y el estrés social desempeñan un papel esencial. Los respectivos factores de riesgo se examinaron en numerosos estudios previos por separado, así como en interacción entre sí de forma científica, con resultados alarmantes. Por lo tanto, el ruido solo puede ser suficiente para debilitar de manera sostenible el sistema inmunológico. Según los expertos, especialmente a un volumen de 55 decibelios durante la noche, el ruido altera el ritmo del sueño, lo que a la larga provoca un mayor riesgo de ataque cardíaco. Según los investigadores, este efecto también se produce cuando los afectados no se sienten perturbados por el ruido..

El estrés social aumenta la probabilidad de enfermedad mental
Con respecto al aumento del estrés social al que están expuestos regularmente los habitantes de la ciudad, el profesor Andreas Meyer-Lindenberg explicó que esto también tiene consecuencias negativas para la salud y que los habitantes urbanos tienden a ser más susceptibles a situaciones psicológicamente estresantes. En su propia investigación, los investigadores de la ZI pudieron demostrar que los habitantes de la ciudad tenían en promedio una actividad significativamente mayor de la amígdala y la llamada corteza cingulada (parte del lóbulo frontal en el cerebro) que los participantes del estudio en las áreas rurales. Como explicó el profesor Meyer-Lindenberg, son „Estas dos regiones del cerebro son particularmente susceptibles al estrés..“ Según el experto, el aumento de la actividad deja claro que las personas que viven en la ciudad son mucho más sensibles a las situaciones estresantes. Además, de acuerdo con el profesor Meyer-Lindenberg, la actividad cerebral alterada también podría ayudar a explicar el aumento demostrable de enfermedades mentales en los habitantes de las ciudades..

Hipertensión debida a la contaminación del aire.
Científicos de la Universidad de Duisburg-Essen ya han comentado sobre los problemas de salud causados ​​por la contaminación del aire y la contaminación por partículas en áreas urbanas en un simposio de los EE. UU. Celebrado en mayo de 2010. „Sociedad Torácica Americana“ Resultados presentados en Nueva Orleans que establecen un vínculo claro entre la aparición de hipertensión y la contaminación del aire. Según la declaración de la directora del estudio, Barbara Hoffmann, fue un efecto perjudicial para la salud, incluso con la contaminación por partículas, que se encontraba muy por debajo de los límites legales establecidos..

En general, existen numerosos riesgos para la salud asociados con la vida en la ciudad, que es poco probable que atraigan la atención en casos individuales, pero tienen un efecto significativo en la salud de los habitantes de la ciudad. Según los expertos, dado que el riesgo de enfermedad aumenta con el tamaño de la ciudad y la duración de la vida en el entorno urbano, esto debe tenerse en cuenta al elegir dónde vivir. Además, en un análisis más detallado de los factores causales en las ciudades en el futuro, el riesgo de enfermedad podría reducirse significativamente mediante medidas de planificación urbana, de modo que al final la vida de la ciudad sea mucho menos desventajosa para la salud. (Fp)

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Foto: Gerd Altmann