Las enfermedades pulmonares de mediana edad aumentan el riesgo de demencia.

¿Cómo afecta la salud de los pulmones el riesgo de demencia??

Para limitar el riesgo de demencia, debemos prestar más atención a la salud de nuestros pulmones. Los investigadores ahora han descubierto que cuando las personas de mediana edad sufren de enfermedad pulmonar, aumenta el riesgo de demencia en edades más avanzadas..

Los investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota descubrieron en su estudio actual que la enfermedad pulmonar en la mediana edad conlleva un mayor riesgo de demencia en el futuro. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista en inglés "Journal of Respiratory and Critical Care Medicine".

Las enfermedades pulmonares en la mediana edad aumentan el riesgo de que las personas afectadas sufran demencia en su vida posterior. (Imagen: RFBSIP / fotolia.com)

¿Qué son las enfermedades pulmonares restrictivas y obstructivas??

La demencia se refiere a una serie de trastornos neurodegenerativos en los que la memoria de una persona y otras capacidades cognitivas disminuyen..

Los médicos ahora están estudiando cómo la enfermedad pulmonar afecta el riesgo de demencia. El estudio muestra que existen asociaciones con demencia o un riesgo de deterioro cognitivo en enfermedades pulmonares restrictivas y obstructivas. Los médicos usan el término enfermedad pulmonar restrictiva cuando los pulmones no pueden expandirse. Estas enfermedades incluyen fibrosis pulmonar idiopática, en la cual el pulmón tiene cicatrices, y sarcoidosis, en la cual parte del tejido pulmonar se inflama de manera anormal. En la enfermedad pulmonar obstructiva, el flujo de aire dentro o fuera de los pulmones se ve afectado. La forma más común de enfermedad pulmonar obstructiva es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La mala salud pulmonar a menudo se puede prevenir

La prevención de la demencia es una prioridad de salud pública. Los estudios anteriores ya han demostrado que la mala salud pulmonar, que a menudo se puede prevenir, se asocia con un mayor riesgo de demencia, explica el autor del estudio, el Dr. Pamela Lutsey de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota.

Se evaluaron datos de más de 14,000 sujetos.

Los investigadores trabajaron con datos de 14.184 individuos con una edad media de 54 años a partir de su estudio. Estudio de riesgo de aterosclerosis en comunidades (ARIC). Todos los participantes fueron sometidos a la llamada espirometría, una prueba estándar que los médicos usan a menudo para diagnosticar enfermedades pulmonares. En promedio, los investigadores monitorearon el desarrollo de la salud de los sujetos durante un período de 23 años. Durante este tiempo, 1.407 personas fueron diagnosticadas con demencia..

¿Cuánto aumentó el riesgo de demencia??

Después de analizar todos estos datos, los autores del estudio actual encontraron que las personas que padecían enfermedad pulmonar durante la mediana edad tenían un mayor riesgo de demencia o deterioro cognitivo leve, aunque el riesgo era aún mayor en las personas con enfermedad pulmonar restrictiva. Por ejemplo, las personas con enfermedad pulmonar restrictiva en la mediana edad tenían un riesgo 58 por ciento mayor de demencia o deterioro cognitivo más adelante en la vida en comparación con las personas sin enfermedad pulmonar. La enfermedad pulmonar obstructiva era un 33 por ciento más riesgosa.

Lo que se investigó?

Los investigadores también encontraron una asociación entre el riesgo de demencia y calificaciones bajas en dos evaluaciones de espirometría: volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) y capacidad vital forzada (FVC). El FEV1 mide la cantidad de aire que una persona puede exhalar en un segundo, mientras que la FVC determina el tamaño de los pulmones de una persona, explican los investigadores.

Los bajos niveles de oxígeno en la sangre pueden promover la inflamación

¿Por qué los problemas cognitivos pueden estar relacionados con los síntomas respiratorios? Los investigadores creen que la explicación puede estar en el hecho de que las personas con enfermedades pulmonares tienen un bajo contenido de oxígeno en la sangre. Los expertos agregan que este hecho puede llevar a una inflamación anormal en el cuerpo y contribuir al daño a los vasos sanguíneos en el cerebro..

Se necesita más investigación

Los investigadores reconocen que hubo varias limitaciones en su estudio, incluido el hecho de que la función pulmonar de los participantes solo se probó al inicio del estudio y muchas de estas personas murieron antes de que los médicos tuvieran la oportunidad de detectar la demencia. Dado que este es un estudio observacional, los resultados no pueden probar que existe un vínculo causal entre la enfermedad pulmonar y el deterioro cognitivo o la demencia, dicen los expertos. Sin embargo, una mayor evidencia de causalidad podría alentar iniciativas públicas que buscan mejorar la calidad del aire y ayudar a las personas a dejar de fumar. (As)