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El virus localizado se puede usar para tratar el cáncer de hígado y la hepatitis C.
El llamado reovirus generalmente causa casos leves de infecciones respiratorias, especialmente en niños. Los investigadores ahora encontraron que el virus podría usarse como una inmunoterapia para combatir el cáncer de hígado y la hepatitis C. Esta forma de terapia podría llevar a mejorar el tratamiento en muchas personas alrededor del mundo.
Un equipo internacional de científicos descubrió que un virus común podría usarse como tratamiento para el cáncer de hígado y la hepatitis C. Los expertos publicaron los resultados de su estudio en la aclamada revista médica "BMJ"..
Un virus extenso e inofensivo podría permitir un tratamiento más efectivo del cáncer de hígado en el futuro. Los médicos lograron resultados prometedores en experimentos con esta nueva forma de terapia. (Imagen: blueringmedia / fotolia.com) Tres cuartas partes de las enfermedades por cáncer de hígado son causadas por el VHC o VHB.
Los virus causan alrededor del veinte por ciento de todos los cánceres. Un problema particular son los virus en las enfermedades causadas por el cáncer de hígado, alrededor de tres cuartos de los casos son causados por el virus de la hepatitis C (VHC) o el virus de la hepatitis B (VHB).
Los investigadores obligan al sistema inmunológico a combatir los tumores y la infección por el VHC
Estos virus causan una infección duradera en el hígado. En algunas personas, las infecciones conducen a la formación de tumores, explican los expertos. Sin embargo, los resultados del último estudio muestran que nuestro sistema inmunológico puede verse obligado a combatir tanto el tumor como la infección por el VHC que promueve el crecimiento..
El tipo de tratamiento también podría ser eficaz en otras neoplasias malignas causadas por virus
"Tenemos, por así decirlo, el sistema inmunológico mediante la administración de un reovirus benigno convencido de que tanto el tumor como la infección subyacente del VHC deben combatirse", explican los médicos. En ratones con cáncer de hígado causado por la hepatitis C, se pudo observar que los animales reaccionan muy bien a este tipo de terapia. Según los investigadores, este tipo de tratamiento también podría aplicarse a otras neoplasias malignas causadas por virus, incluido el cáncer de sangre causado por el llamado virus de Epstein-Barr.
El cáncer de hígado avanzado es muy difícil de tratar
El cáncer de hígado es la tercera causa de muerte por cáncer en todo el mundo. La sola enfermedad mató a unas 745,000 personas en 2012, explicaron los autores. Sin embargo, el cáncer de hígado es solo la décima forma más común de cáncer. Esto refleja las dificultades que presenta el tratamiento de este tumor en estadios avanzados..
Muchos tratamientos solo prolongan la vida del paciente.
Según explican los médicos, en alrededor del 90 por ciento de los casos en que la cirugía no es una opción, los tratamientos utilizados tienden a prolongar la vida de los pacientes en lugar de combatir el tumor. El VHC y el VHB causan aproximadamente el 30 y el 50 por ciento de estos tumores, respectivamente. El VHC es la causa principal de la cirugía de trasplante de hígado en los países desarrollados, informan los investigadores.
La respuesta inmune humana es un arma poderosa para combatir el cáncer.
Los resultados muestran que una de las armas más fuertes para combatir el cáncer es nuestra propia respuesta inmune. Este enfoque puede tomar varias formas, incluida la desactivación de los llamados puntos de control inmunológico. Alternativamente, podemos usar estrategias para "hiperestimular" la inmunidad, explican los expertos. Así que el sistema inmunológico también reconoce y responde a objetivos que generalmente se ignoran..
Los virus oncolíticos permiten el tratamiento del cáncer.
Una de esas estrategias involucra el uso de virus. Pero solo los virus que no causan enfermedades humanas, explican los autores. Estos virus que combaten el cáncer (virus oncolíticos) se utilizan cada vez más en ensayos clínicos. Por ejemplo, un medicamento fue recientemente licenciado para tratar el cáncer de piel..
Reovirus potencia la respuesta inmune
El estudio actual se centró en un virus oncolítico específico. "Ya sabíamos por el reovirus que podría llegar a los tumores en el hígado después de una inyección en el torrente sanguíneo", dicen los científicos. El virus mejora tanto la respuesta inmunitaria del hígado como el cáncer. Este efecto es particularmente importante porque la infección subyacente del VHC afecta a todo el órgano, solo el tumor en sí..
El interferón desencadena una respuesta inmune acelerada
El desencadenante de la respuesta inmune acelerada fue una sustancia llamada interferón. El cuerpo lo libera cuando se produce una reacción agresiva a las infecciones y al cáncer..
El interferón estimulado por reovirus es extremadamente efectivo
Usando tejido hepático humano primario y ratones, pudimos demostrar que el interferón estimulado por el reovirus actúa de dos maneras, explican los expertos. Primero, elimina directamente el VHC en las células hepáticas o tumorales. En segundo lugar, activa células inmunes específicas, que se conocen coloquialmente como las llamadas células asesinas. Estas células destruyen las células infectadas por virus y las células cancerosas, añaden los investigadores.
La terapia con reovirus también funciona en el cáncer de hígado por VHB y el cáncer de sangre de Epstein Barr
El resultado de la llamada terapia con reovirus fue la eliminación simultánea del VHC y la destrucción directa de las células cancerosas del hígado. Esto culminó en un crecimiento reducido del tumor en modelos de ratón, explican los investigadores. El mismo enfoque también funcionó en modelos de cáncer de hígado por VHB y cáncer de sangre de Epstein Barr..
Son necesarios más estudios clínicos sobre los efectos de estrategias similares.
Como los reovirus ya se encuentran en una forma clínicamente útil, nuestro siguiente paso es evaluar los ensayos clínicos sobre el efecto de estas o estrategias similares para el tratamiento de tumores múltiples, explican los autores. Con suerte, los resultados pueden mejorar en gran medida el futuro tratamiento para los pacientes con cáncer, dijeron los investigadores. (As)