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Investigación del cáncer Una proteína de choque térmico con una influencia significativa en los tumores tímicos
Las llamadas proteínas de choque térmico son esenciales para la supervivencia de las células humanas a cargas de temperatura elevadas, pero también en otras condiciones extremas. De acuerdo con los resultados de los estudios más recientes de investigadores de la Universidad Médica de Viena (MedUni Vienna), las proteínas de choque térmico también podrían servir como biomarcadores para los tumores tímicos (timomas y carcinomas de timo) y, por lo tanto, ser utilizadas en el futuro para el diagnóstico temprano. Sobre la base de los hallazgos, también es posible desarrollar terapias dirigidas para pacientes en quienes no es posible una operación de tumor, por lo que los científicos esperan.
En su estudio actual, los científicos de MedUni Vienna han investigado "el papel que desempeñan las proteínas de choque térmico en la formación de tumores en el timo", según la Universidad. Según sus resultados, las proteínas de choque térmico en los tumores muestran una relevancia pronóstica en los tumores de la glándula del timo. Son marcadores de tumor prometedores para los timomas y podrían usarse en el futuro para pacientes, en los que se excluye una operación de tumor, para terapias dirigidas contra el cáncer, explica el autor del estudio, Stefan Janik. Junto con los cirujanos torácicos Bernhard Moser, Hendrik Jan Ankersmit y Walter Klepetko, así como con la patóloga Ana-Iris Schiefer y el patólogo Leonhard Müllauer, Janik había analizado la importancia de las proteínas de choque térmico en la formación de tumores. Sus resultados fueron publicados en la revista científica "Informes científicos"..
La glándula del timo sufre procesos degenerativos a lo largo de su vida, lo que puede llevar a la formación de tumores. (Imagen: nerthuz / fotolia.com) Procesos degenerativos en la glándula timo.
Según los investigadores, la glándula del timo humano es un órgano hasta ahora relativamente desconocido ubicado en la caja torácica entre el esternón y el corazón. En ella, se forman células T, "que sirven para defensa inmune específica y son cruciales para el sistema inmunológico", informa MedUni Vienna. El desarrollo de las células T se produce especialmente en los primeros diez años de vida y luego se trata de la regresión de la glándula timo. Su tejido es reemplazado cada vez más por la grasa y la glándula pierde su función. En el curso de este proceso degenerativo, los tumores del timo (timomas y carcinomas del timo) se pueden formar, con las posibles causas y factores de riesgo aún sin aclarar, explican los investigadores. Cada año, alrededor de 30 de estos casos son tratados en el Departamento de Cirugía Torácica de MedUni Vienna. El tratamiento generalmente proporciona la extirpación quirúrgica del tumor o timo (timectomía).
Los tumores del timo a menudo se descubren "por casualidad"
En su estudio, los investigadores evaluaron datos de 125 pacientes que se sometieron a una timectomía en el MedUni Vienna de 1999 a 2014. En muchos casos, el hallazgo se realizó incidentalmente en el contexto de un examen por imágenes por otras razones, o en relación con el diagnóstico de miastenia gravis, una enfermedad neurológica autoinmune que conduce a la debilidad muscular. En general, alrededor de una décima parte de los pacientes con "miastenia gravis" también tienen un tumor del timo, que generalmente resulta en la extirpación quirúrgica. Los científicos estudiaron los cambios en los niveles de proteínas de choque térmico en los sujetos después de la timectomía..
Marcador tumoral prometedor y nuevos enfoques terapéuticos.
Según MedUni Vienna, las proteínas de choque térmico o incluso las "proteínas de estrés" se forman "cuando las células están expuestas a temperaturas elevadas u otros factores de estrés". Las infecciones también deben tenerse en cuenta para esto. Las proteínas de choque térmico estabilizan los procesos celulares, permitiendo que las células sobrevivan en condiciones difíciles. Sin embargo, las células tumorales también utilizan las proteínas para la formación de metástasis y para el desarrollo de resistencia a la quimioterapia, informa MedUni Vienna. Los investigadores pudieron demostrar en su estudio que los niveles de proteína en la sangre de los afectados después de la remoción completa del tumor disminuyen significativamente y que las proteínas de choque térmico en los tumores tienen una relevancia pronóstica. Según Stefan Janik, las proteínas de choque térmico son un marcador tumoral prometedor "y podrían usarse en el futuro para pacientes que no pueden someterse a una cirugía de tumor para terapias dirigidas contra el cáncer". (Fp)