Virus de la gripe El virus de la gripe daña nuestro cerebro permanentemente

Consecuencias a largo plazo: los virus de la influenza pueden afectar el cerebro

La severa epidemia de gripe en Alemania no está disminuyendo. Las enfermedades de la influenza cautivan a algunas personas hasta su recuperación final durante semanas para acostarse. Sin embargo, las infecciones también pueden tener consecuencias a largo plazo. Como han descubierto los investigadores, algunos virus de la influenza pueden afectar el cerebro, al menos en ratones.

Gran brote de gripe en Alemania

El número de casos de influenza en Alemania ha aumentado rápidamente durante semanas. La enfermedad captura a algunos pacientes durante días o semanas con quejas graves en la cama. Además, se han reportado más de 100 muertes por gripe. Pero incluso si la enfermedad se cura, todavía puede tener consecuencias duraderas. Como los investigadores han descubierto, algunos virus de la gripe pueden afectar el cerebro durante meses después de la infección.

Una enfermedad de la gripe puede tener consecuencias duraderas. Como los investigadores han descubierto, algunos virus de la gripe pueden afectar el cerebro. (Imagen: auremar / fotolia.com)

Efectos de una infección de gripe en el cerebro

Cualquiera que haya tenido gripe, sabe cuánto sufre la mente en la etapa aguda. Pero el cerebro podría estar deteriorado mucho después de la infección..

Esto se indica mediante un estudio con ratones de la Universidad Técnica (TU) Braunschweig, que se publicó en la revista "Journal of Neuroscience". También participaron el Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones en Braunschweig y la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover.

"Se sabe que el cerebro reacciona a las infecciones, pero hasta ahora nadie ha investigado lo que sucede después", dijo el investigador de TU Braunschweig, el profesor Martin Korte, en un comunicado..

Se sabe desde hace muchos años que a menudo es difícil para las personas mayores recuperarse de la gripe y estar desorientadas durante mucho tiempo después..

Las infecciones virales también son sospechosas de desencadenar o promover diversas enfermedades neurológicas como la enfermedad de Alzheimer y la depresión..

Hace unos años, los investigadores del Hospital Universitario de Friburgo también descubrieron por qué los virus de la gripe pueden causar depresión. Como informaron los científicos en ese momento, entre otras cosas, la proteína CXCL10 responsable, que en realidad controla la defensa del virus..

Restricciones en tareas de aprendizaje y memoria.

Los investigadores Kristin Michaelsen-Preusse y el dr. Shirin Hosseini, de TU Braunschweig, ha estudiado la capacidad de aprendizaje y memoria, así como las estructuras cerebrales de ratones que previamente habían sido infectados con diferentes tipos de virus de influenza A para descubrir más sobre las posibles consecuencias a largo plazo para el cerebro..

Los roedores se infectaron con el patógeno H1N1, similar al agente causal de la gripe española hace 100 años, el virus H3N2, desencadenante de la gripe de Hong Kong en 1968, y el subtipo H7N7, que actualmente está en peligro, especialmente las aves, pero se considera una posible fuente de pandemia..

Los ratones de prueba mostraron que aún 30 días después de las infecciones con virus H7N7 y H3N2, las restricciones en las tareas de aprendizaje y memoria, así como los cambios estructurales en el cerebro de las células nerviosas, por ejemplo, un número menor de sinapsis.

Sólo después de 120 días, no se pudieron medir cambios. "Extrapolado a la esperanza de vida de una persona, el proceso de recuperación tomaría varios años", dijo Michaelsen-Preusse..

Los investigadores se sorprendieron particularmente de que la cepa H3N2 también tuviera efectos secundarios, aunque no está activa en el cerebro. El virus H1N1, sin embargo, tampoco es amigable para el cerebro, no tuvo consecuencias a largo plazo.

El estudio se realizó bajo estrictos requisitos de seguridad y bienestar animal..

La infección convierte a "conserje" en "soldado"

Para las investigaciones, se utilizaron 180 ratones. Por ejemplo, los roedores infectados tuvieron que encontrar una plataforma cubierta de agua después de unas pocas sesiones de entrenamiento. Además, los investigadores examinaron los cerebros de los animales muertos, 30, 60 y 120 días después de la infección..

Se enfocaron en el hipocampo, la región del cerebro responsable de los procesos de aprendizaje y los recuerdos..

Determinaron cómo y dónde las células nerviosas respondían a los impulsos eléctricos y usaban imágenes de microscopio para determinar el número de sinapsis y la densidad de las células microgliales, las células inmunitarias del cerebro..

"Las células microgliales son como el cuidador en el cerebro. Escanean constantemente sus alrededores y garantizan el orden, por ejemplo, eliminan los restos de células muertas ", dijo Michaelsen-Preusse..

En el caso de las infecciones, pueden convertirse en soldados que combaten al enemigo, pero también dañan las células nerviosas en una especie de reacción exagerada..

Por lo tanto, los investigadores sospechan que ciertas reacciones inmunitarias, incluso si no tienen lugar en el cerebro, impregnan sustancias mensajeras en el cerebro y allí provocan una actividad excesiva de las células microgliales..

Otro argumento para las vacunas contra la gripe.

Según el líder del proyecto Korte, los resultados también podrían ser importantes para la medicina, por ejemplo, como otro argumento para las vacunas contra la gripe..

"También muestran que podría ser útil suprimir farmacológicamente la actividad de las células microgliales", dijo el experto. Esto tendría que mostrar más experimentos, sin embargo.

Incluso si una vacuna contra la influenza puede realmente prevenir las consecuencias del ataque inmunitario en el cerebro, el equipo todavía desea examinar.

Además, se repetirán los estudios con ratones más viejos. Los animales para el estudio publicado tenían solo dos meses de edad al inicio del estudio..

Además, el equipo de Cortés ha estado investigando durante algún tiempo, si las infecciones bacterianas pueden dejar rastros a largo plazo en el cerebro. "Sugiere algo", dijo el científico..

Los resultados de un estudio exhaustivo se presentarán en los próximos meses. (Ad)