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Olfatea los sentidos ¿Los humanos tienen una verdadera súper nariz?
Hasta ahora, el sentido del olfato humano en comparación con los perros y otros animales estaba bastante rezagado. Sin embargo, la revista "Science" ha publicado una entrevista con un neurocientífico de renombre, según el cual nuestro sentido del olfato es mucho mejor de lo que muchos creen. John McGann de la Universidad de Rutgers, New Brunswick, Nueva Jersey, explica en la entrevista cómo sintió que podía juzgar mal el sentido del olfato humano.
La mayoría de las personas han escuchado antes que su sentido del olfato no puede ser convincente en comparación con los perros y otros animales. Científicamente, esta consideración se basó originalmente en el tamaño relativamente pequeño del llamado sistema olfativo en relación con el tamaño de nuestro cerebro en su conjunto. Por ejemplo, esto ocupa relativamente mucho más espacio en ratones o perros. Pero según John McGann, los humanos pueden oler mucho mejor de lo que se pensaba..
El sentido del olfato humano ha sido considerado particularmente malo, pero este es un prejuicio incorrecto. (Imagen: ruigsantos / fotolia.de) Orígenes del mal juicio del sentido del olfato.
Según el experto, la suposición de que nuestro sentido del olfato es bastante malo se remonta al siglo XIX, cuando el anatomista y antropólogo francés Paul Broca comparó los cerebros de diferentes animales con el cerebro humano. El llamado bulbo olfativo (bulbo olfativo) de los humanos era muy pequeño en comparación con el tamaño de todo el cerebro. En contraste, en un ratón o una rata, el bulbo olfativo parecía mucho más pronunciado en relación con el tamaño total del cerebro, informa McGann..
El libre albedrío vence al olfato
Además, Broca sintió que una parte importante del libre albedrío no se ve afectada por los olores, lo que nos distingue a los humanos de los animales, siguiendo los instintos animales hacia ciertos comportamientos como el comportamiento de apareamiento, explica McGann. Las personas pueden decidir libremente cómo reaccionan a los olores. Una idea que, según McGann, también fue apoyada por las ideas de Sigmund Freud, quien comparó el olor con una cosa animal que tenía que ser dejada atrás cuando los humanos nos convertimos en seres racionales..
La gente como un buscador de pistas
A lo largo de los siglos, la psicología, la filosofía y la antropología han conducido de varias maneras a suponer que las personas no tienen un buen sentido del olfato, explica el experto. Pero los estudios recientes llegan a una conclusión diferente, según McGann. Por ejemplo, hace unos años, un estudio demostró que podemos distinguir mil millones de olores diferentes. En otro estudio de la Universidad de California, los científicos habían establecido un rastro de olor en un campo que se suponía que debía seguir a las personas con los ojos vendados en cuatro patas. Los estudiantes participantes pudieron seguir el camino trazado en el campo, informa McGann..
Diferentes puntos fuertes en la discriminación de olores.
Aunque el estudio no comparó el sentido del olfato de los humanos y los perros, McGann sospecha que los perros, dependiendo del olor, ganarán. Pero queda claro que los límites de la búsqueda de rastros por medio del sentido del olfato humano no se han investigado realmente. "Cuando observas olores comunes que incluso pueden ser muy similares entre sí, encontrarás que las personas son más sensibles a uno y que los perros son los más sensibles entre sí", continúa el experto..
El olor a sangre que tomamos fue particularmente intenso.
Según McGann, el sentido del olfato humano, por ejemplo, es particularmente sensible a un componente del olor a sangre humana. Los olores se procesan no solo en el centro olfativo, sino también en regiones del cerebro como la amígdala y el hipocampo, explica el experto. Por ejemplo, los olores están asociados con las emociones y los recuerdos. En un estudio reciente, científicos de las universidades de Berna, Colonia y Bochum también encontraron que la fragancia hedione tiene un impacto en el comportamiento humano y la cooperación.
El sentido del olfato a menudo descuidado
Según el experto, el sentido del olfato humano merece mucha más atención. Muchas personas pierden el sentido del olfato y luego sienten las deficiencias, dice McGann. "Perder el sentido del olfato afecta su bienestar psicológico general", dice el neurocientífico. Por ejemplo, las asociaciones con depresión y deficiencias en la interacción social se han demostrado en el caso de una pérdida del sentido del olfato. (Fp)